DOSSIER Ce - Gouvernement du Québec
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de ses comportements inadéquats.<br />
L’élève qui dépasse la limite fixée<br />
concernant le nombre de crochets<br />
accumulés se verra privé d’une activité<br />
offerte comme récompense à la<br />
fin de la semaine, <strong>du</strong> mois ou de<br />
l’étape. Le même principe est repris<br />
dans les écoles où on utilise le permis<br />
de con<strong>du</strong>ire, c’est-à-dire que<br />
les enseignants donnent des billets<br />
d’infraction aux élèves lorsque les<br />
consignes ne sont pas respectées.<br />
Enfin, beaucoup d’enseignants apposent<br />
des autocollants sur les travaux<br />
des jeunes ou leur décernent<br />
des diplômes, alors que d’autres<br />
leur remettent plutôt des billets permettant<br />
de participer au tirage de la<br />
semaine, ou de l’argent scolaire<br />
échangeable contre des surprises,<br />
lorsqu’ils respectent les consignes<br />
établies.<br />
Devant la popularité des systèmes<br />
d’émulation dans les écoles ainsi<br />
que la grande diversité de leurs<br />
modalités d’application, il convenait<br />
alors de s’interroger sur l’efficacité<br />
de ces différentes mesures. Nous<br />
avons donc posé deux autres questions<br />
aux enseignants. « Pour quel<br />
type d’élèves ces mesures sont-elles<br />
mises en place ? » Généralement,<br />
nous a-t-on répon<strong>du</strong>, pour les élèves<br />
en difficulté qu’on cherche à motiver<br />
par l’entremise de ces systèmes.<br />
« Quels sont alors ceux qui obtiennent<br />
les récompenses ou les<br />
renforçateurs ? » Les enseignants<br />
questionnés nous ont alors avoué<br />
bien humblement que ce sont ceux<br />
qui n’en ont généralement pas<br />
besoin qui les reçoivent et que les<br />
élèves particulièrement visés par<br />
cette mesure ne les obtiennent à<br />
peu près jamais !<br />
Malgré cet évident constat d’inefficacité<br />
par rapport aux élèves visées<br />
par les systèmes d’émulation, des<br />
enseignants nous ont confié qu’ils<br />
les maintiennent pour récompenser<br />
les efforts de ceux qui respectent les<br />
consignes. En réponse à cet argument<br />
qui mérite considération,<br />
nous raconterons ici une situation<br />
vécue par Michel, un collègue de<br />
travail, avec sa fillette de 6 ans,<br />
actuellement l’une des élèves performantes<br />
de sa classe de 1 re année.<br />
Un jour alors que Maude (noms fictifs)<br />
revenait de l’école, Michel la<br />
questionna, comme tout bon parent,<br />
pour savoir ce qu’elle avait retenu<br />
de sa journée.<br />
«Dis-moi, Maude, qu’est-ce que tu<br />
as appris à l’école aujourd’hui ? »<br />
Maude lui répondit alors :<br />
« Papa, j’ai obtenu 10 $ en argent<br />
scolaire !<br />
• Ah oui ! Et pour quelle raison,<br />
Maude ?<br />
• Parce que je n’ai pas parlé à la<br />
bibliothèque, papa, lui réplique-telle.<br />
• Mais Maude, dit Michel, pourquoi<br />
faut-il garder le silence à la bibliothèque<br />
?<br />
• Mais voyons, papa, pour obtenir<br />
10 $ en argent scolaire !<br />
• Un instant, Maude, reprend Michel,<br />
étonné. Dis-moi pourquoi il<br />
ne faut pas parler à la bibliothèque.<br />
• Bien voyons, papa, je te l’ai dit<br />
tantôt, ajoute Maude. C’est pour<br />
obtenir 10 $ en argent scolaire ! »<br />
<strong>Ce</strong>t exemple, illustrant une situation<br />
vécue à l’école par une élève performante<br />
de 1 re année, montre très<br />
bien les effets pervers des systèmes<br />
d’émulation lorsque nous constatons<br />
ce que Maude a placé dans sa<br />
Photo : Denis Garon<br />
mémoire à propos <strong>du</strong> silence à la<br />
bibliothèque. Quoique son enseignante<br />
ait sûrement pris le temps<br />
nécessaire pour expliquer à ses<br />
élèves les raisons pour lesquelles il<br />
faut garder silence à la bibliothèque,<br />
qu’est-ce que Maude et ses<br />
amis en ont retenu ? Qu’arrivera-t-il<br />
lorsqu’il n’y aura plus d’argent scolaire<br />
pour les récompenser d’avoir<br />
respecté cette consigne ? Probablement<br />
une extinction <strong>du</strong> comportement<br />
en question, comme nous le<br />
révèlent les recherches en psychologie<br />
behaviorale (Malcuit, Granger<br />
et Larocque, 1972), c’est-à-dire<br />
que Maude se mettra à parler, alors<br />
qu’avant le recours au système<br />
d’émulation, elle respectait cette<br />
consigne sans avoir besoin d’une<br />
récompense.<br />
Force est de constater que, malgré<br />
toutes nos bonnes intentions, il est<br />
possible que certaines de nos interventions<br />
en salle de classe aillent à<br />
l’encontre de l’effet recherché.<br />
Comment prévenir de telles situations<br />
? Les recherches nous permettent<br />
de passer d’un savoir fondé<br />
sur l’expérience (je pense que …)<br />
à un savoir professionnel (les données<br />
de la recherche me permettent<br />
d’affirmer que...). C’est donc à<br />
nous qu’il revient d’ajuster nos<br />
savoirs d’expérience afin d’intervenir<br />
le plus efficacement possible<br />
en classe. Puisque nous souhaitons<br />
tous, comme enseignants, aider nos<br />
élèves à apprendre plutôt que de<br />
leur nuire, voyons maintenant ce<br />
que la recherche nous fournit<br />
comme balises à propos des systèmes<br />
d’émulation.<br />
L’ÉCLAIRAGE D’UNE<br />
MÉTA-ANALYSE<br />
Afin d’évaluer l’utilisation de ces<br />
systèmes en salle de classe, nous<br />
avons consulté deux ouvrages principaux.<br />
Tout d’abord, une métaanalyse,<br />
effectuée en 1994 par Judy<br />
Cameron et David Pierce de l’Université<br />
de l’Alberta 2 comme thèse de<br />
doctorat, qui fait la recension de<br />
101 recherches concernant les systèmes<br />
d’émulation. Pour leur part,<br />
Jean Archambault et Roch Chouinard<br />
3 ont recensé une trentaine de<br />
recherches américaines, traitant<br />
également des systèmes d’émulation,<br />
dont ils font état dans le<br />
chapitre 2 de leur ouvrage : Vers<br />
une gestion é<strong>du</strong>cative de la classe.<br />
Quoique leur étude soit moins<br />
exhaustive que celle de Cameron et<br />
Pierce, étant donné son caractère<br />
plus général, Archambault et Chouinard<br />
en arrivent toutefois à des conclusions<br />
similaires.<br />
Prenons d’abord le temps de bien<br />
définir les termes employés à l’intérieur<br />
de ces recherches avant<br />
d’aller vérifier leurs conclusions et<br />
leurs recommandations.<br />
Récompense :<br />
Conséquence positive non prévisible<br />
de la part de l’apprenant.<br />
Renforçateur :<br />
Conséquence positive ou négative<br />
prévisible de la part de l’apprenant.<br />
Tangible :<br />
Concret, palpable. Ex. : objet,<br />
argent scolaire, jetons, billets en<br />
vue d’un tirage, période libre,<br />
activité spéciale, privilège, etc.<br />
Social :<br />
Exprimé par des mots verbalement<br />
ou par écrit. Ex. : bravo, félicitations,<br />
etc.<br />
La question à laquelle tentaient de<br />
répondre Cameron et Pierce dans<br />
leur recherche était la suivante :<br />
Quels sont les effets de la récompense<br />
et <strong>du</strong> renforçateur sur la<br />
motivation intrinsèque des élèves?<br />
Pour les besoins de notre étude,<br />
mentionnons que la motivation<br />
intrinsèque a été mesurée par le<br />
temps consacré à la tâche. <strong>Ce</strong>la correspond<br />
à ce que Roland Viau, dans<br />
son livre intitulé La motivation en<br />
contexte scolaire 4 , définit comme<br />
le niveau d’engagement et de persévérance<br />
dans une tâche. <strong>Ce</strong> sont<br />
habituellement les deux indicateurs<br />
sur lesquels nous nous appuyons<br />
comme enseignants pour déterminer<br />
le degré de motivation d’un<br />
élève à accomplir une tâche en<br />
classe.<br />
CONCLUSIONS ET<br />
RECOMMANDATIONS<br />
DE LA MÉTA-ANALYSE<br />
Les conclusions des auteurs sont les<br />
suivantes :<br />
1. La récompense et le renforçateur<br />
de type verbal augmentent<br />
la motivation intrinsèque de<br />
l’apprenant.<br />
2. La récompense et le renforçateur<br />
de type tangible diminuent<br />
la motivation intrinsèque de<br />
l’apprenant lorsqu’ils sont attribués<br />
simplement pour l’exécution<br />
d’une tâche demandée.<br />
3. La récompense et le renforçateur<br />
tangibles peuvent augmenter la<br />
VIE 48 Vie pédagogique 111, avril-mai<br />
1999