SPMS SOS - Université de Bourgogne

qu’elle peut prendre. Dans ce cadre théorique nommé la théorie de
l’autodétermination (Deci et Ryan, 1985b, 1991, 2000), une définition générale plus
complète et plus opérationnelle de la motivation a été proposée par Vallerand et Thill
(1993):
« Le concept de motivation représente le construit hypothétique utilisé afin de
décrire les forces internes et/ou externes produisant le déclenchement, la direction et
la persistance du comportement. » (Vallerand & Thill, 1993, p.18).
C’est cette définition que nous retiendrons dans cette thèse.
Comprendre le pourquoi du comportement
Pourquoi certains sportifs, se trouvant confrontés à des difficultés dans leurs
tentatives d’accomplir une tâche, restent pleinement engagés dans celle-ci et
augmentent leurs efforts tandis que d’autres en revanche, l’évitent ou fournissent peu
d’efforts ? Pourquoi certains athlètes continuent à pratiquer le sport tandis que
d’autres au contraire l’abandonnent très tôt ? Pourquoi certains sportifs s’investissent
plus que d’autres dans leurs activités sportives ? DeCharms (1968, 1976) indique que
les études sur le comportement humain ne doivent pas seulement prendre en compte
ce que le comportement permet d’accomplir ou d’obtenir, mais aussi ce qui est à
l’origine du déclenchement de l’action et du résultat obtenu. Afin de comprendre le
pourquoi de ces différents comportements cités précédemment, plusieurs chercheurs
ont cherché à déterminer certains facteurs et processus responsables de leur
déclenchement chez les sportifs (e.g., Sarrazin, Famose & Cury, 1995 ; Sarrazin,
Vallerand, Guillet, Pelletier & Cury, 2002 ; Scanlan, Carpenter, Schmidt, Simons &
Keeler, 1993). Pour Roberts (2001) et Deci et Ryan, (1985b), la question du
« pourquoi ? » demeure incontournable dans toutes les théories de la motivation.
Selon ces chercheurs, l’étude de la motivation et de ses effets sur le comportement
cherchent à décrire l’énergie responsable du comportement, sa direction ainsi que sa
régulation, sous-entendue la persistance du comportement.
Le développement concernant la recherche en psychologie de la motivation
réalisée dans le domaine sportif a suivi le même cheminement que celui appliqué aux
autres contextes sociaux. Selon Frederick-Recascino (2002), dans les années 1990,
l’étude de la motivation dans le contexte des activités physiques s’est principalement
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