SPMS SOS - Université de Bourgogne

Chapitre (2) : L’abandon sportif dans les premières
approches théoriques
Parmi les approches explicatives du comportement d’abandon, les chercheurs
ont principalement utilisé deux approches, la première issue de la théorie de la
motivation pour la compétence de Harter (1978) et la seconde de théorie de la
motivation à l'accomplissement (Maehr & Nicholls, 1980 ; Nicholls, 1984, 1989).
1. La théorie de la motivation pour la compétence
S’inspirant de la théorie du besoin de compétence de White (1959), Harter
(1978) a proposé une théorie de la motivation basée sur le sentiment de compétence
propre à l’athlète. Selon Harter (1978), tout individu tient, de façon innée, à être
compétent dans tous les domaines d’accomplissement. Afin de satisfaire son besoin
de compétence dans le domaine du sport, l’athlète tente d’avoir une certaine maîtrise.
Selon la perception de succès qu’il a lors de ces tentatives de maîtrise, il développe un
affect positif tel qu’un sentiment de satisfaction, de plaisir ou l’impression d’être
compétent en cas de réussite, ou un affect négatif tel que l’anxiété, la dévalorisation
de soi, le sentiment d’incompétence en cas d’échec. La réussite favorise le sentiment
de compétence personnelle qui favorise à son tour une grande motivation pour la
compétence. Lorsque celle-ci augmente, l’athlète est donc poussé à effectuer d’autres
tentatives de maîtrise. En revanche, si les tentatives de maîtrise conduisent à un
sentiment de rejet et d’échec, cela se traduit par une faible motivation pour la
compétence et à terme à l’abandon du sport. En d’autres termes, plus l’activité
sportive présente pour l’athlète l’occasion de se sentir efficace ou habile, plus il est
intéressé par celle-ci et plus il poursuit la pratique de celle-ci. Cependant, Harter
(1982, 1988, 1995) indique que le sentiment de compétence n’est pas le seul
déterminant de l’engagement dans une activité. Un autre déterminant pour lui réside
dans le fait qu’il faut également que la compétence soit valorisée par l’individu.
Harter s’est focalisée sur l’évaluation des domaines de compétence à un âge donné.
Harter (1988, 1995) distingue dans certains domaines plusieurs types de compétence :
la compétence sociale (e.g., avoir beaucoup d’amis), la compétence cognitive
(e.g., bien réussir en classe), la compétence physique (e.g., être bon en sport) et
l'apparence physique (e.g., avoir un corps sportif).
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