SPMS SOS - Université de Bourgogne

compétence, se référent à des standards externes (la performance réalisée et l’effort
fourni par les autres). Il s’agit d’un processus de comparaison normatif qui s’appuie
sur un groupe social de référence (Dweck, 1986). Dans ce deuxième cas, l’attention
de l’individu se porte sur la démonstration d’une habilité supérieure et/ou sur
l’évitement d’une habilité inférieure à celle des autres.
Certains chercheurs soulignent que les individus expliquent leurs résultats en
termes d’effort, d’aptitude, de difficulté de la tâche à réaliser ou encore de chance
(e.g., Weiner, 1986). Cela suppose que ces notions soient différenciées de façon claire
les unes des autres. Pour Nicholls (1984), ces différences dans la manière de se
représenter la compétence peuvent s’expliquer par une capacité acquise
progressivement à se représenter les concepts de chance, de difficulté de la tâche et
d’effort. En effet, certaines recherches démontrent que les enfants possèdent à
l’origine une conception indifférenciée de l’habileté (e.g., Miller, 1985 ; Nicholls,
1978 ; Nicholls & Miller, 1983). Ces recherches indiquent que les enfants associent
l’habileté ou la compétence avec l’apprentissage par effort et croient qu’elle dépend
de l’effort fourni. En d’autres termes, ces enfants considèrent celui qui déploie le plus
d’efforts comme le plus compétent. Ces enfants s’engagent dans un processus de
comparaison sociale auto-référencé. Ce n’est que vers l’âge de douze ans que les
enfants accèdent pleinement à une conception différenciée de la compétence et de
l’effort, qui les amène à considérer la compétence comme une capacité qui leur
permet d’être meilleurs que les autres (e.g., Nicholls, 1978 ; Nicholls & Miller, 1984).
Autrement dit, les enfants de douze ou de plus de 12 ans s’engagent dans un processus
de comparaison sociale référencé à autrui (Nicholls, 1989 ; Thill, 1999).
Même si les enfants de plus de douze ans peuvent différencier le concept de
chance, de celui de difficulté ou d’effort, ils n’adoptent pas nécessairement cette
conception différenciée. Pour Nicholls (1989), un comportement d’accomplissement
induit par une conception indifférenciée de la compétence conduit à un état
d’implication dans la tâche, tandis qu’un comportement initié par une conception
différenciée de la compétence amène à un état d’implication de l’ego. En effet, la
théorie de la motivation à l’accomplissement postule généralement que l’individu peut
être considéré comme un organisme intentionnel, dirigé par un but et qui agit de façon
rationnelle (Nicholls, 1984). Ainsi, l’utilisation d’une conception différenciée ou
indifférenciée de la compétence par les individus ou leur manière de manifester leur
compétence leur permet de se fixer deux buts. Dans le cas d’une conception
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