SPMS SOS - Université de Bourgogne

La définition de l’abandon sportif, l’évaluation de son taux et les moments de son
apparition
1. Vers une définition opérationnelle de l'abandon sportif
Dans la majorité d’études descriptives qui ont été réalisées à partir des années
70, la notion d’abandon n’était pas précise (e.g., Orlick, 1973 ; Petlichkoff, 1982
; Sefton & Fry, 1981). De plus, dans certaines études, cette notion était mesurée par
les intentions d’abandonner (e.g., Sapp & Haubenstricker, 1978).
Les chercheurs ayant simplement défini l’abandon sportif de manière générale,
ont par exemple pris en compte le fait de ne plus faire l’inscription dans un
programme sportif particulier pour le définir (e.g., Duda, 1989 ; Robinson & Carron,
1982). Ils n’ont ainsi pas pris en compte le transfert vers une autre activité ou le retour
ultérieur dans la même activité. En effet, dans d’autres études, certains chercheurs ont
souligné que l’abandon d’une activité sportive ne signifie pas l’arrêt de toute activité
sportive (e.g., Gould & al., 1982 ; Klint & Weiss, 1986, Petichkoff, 1993). De fait,
certains jeunes qui, une saison, ne s’inscrivent pas dans un club peuvent pratiquer le
même sport dans un autre niveau ou un autre club (1). Par exemple, Gould et al.,
(1982) ont indiqué que 80% de nageurs pratiquaient la natation à un autre niveau. Ils
peuvent aussi pratiquer un autre sport (2). Par exemple, 95% de anciens gymnastes
pratiquent un autre sport dans l’étude de Klint et Weiss, (1986) et dans l’étude de
Gould et al., (1982), 68% quittent la natation pour participer à d’autres sports. Enfin,
ils peuvent arrêter toute pratique sportive (3) (e.g., 59% des sujets ont abandonné
toute pratique sportive dans l’étude de Petlichkoff, 1982). Ainsi, une définition
opérationnelle de l’abandon sportif est devenue nécessaire car il existe plusieurs types
et raisons d’abandon qui peuvent faire appel à des facteurs et des processus différents
(Guillet & al., 2000a).
Gould (1987) a conseillé d'appréhender l'abandon sportif selon un continuum
qui va de l'abandon d'une activité spécifique accompagné d’un transfert vers une
autre activité, à l'abandon total de toute pratique sportive. Reprenant cette idée dans
la définition de l’abandon sportif, Sarrazin et Guillet (2001) soulignent l’importance
de déterminer avec soin si l’abandon caractérise une personne qui s’est retirée de toute
pratique ou seulement d’un programme particulier.
20