La mère, son bébé et la nourriture - Université de Bourgogne

Chapitre 1 : L’alimentation au cœur de la culture
L‟Homme se définit selon plusieurs composantes, nous exposerons ici les suivantes :
l‟individu et son corps, la société (l‟autre et les autres), et enfin la culture. Notre objet d‟étude
n‟est pas la culture elle-même, mais l‟alimentation et sa place dans la dyade mère-enfant dans
une culture donnée, d‟où la nécessité, à notre sens d‟aborder les notions qui suivront.
1. Rapport individu-alimentation : aspects nutritionnels de
l‟alimentation et rapport au corps
Le corps est une machine qui consomme de l‟énergie, cette énergie est apportée par la
nourriture, ainsi manger est principalement un acte mécanique et chimique. Le comportement
alimentaire quant à lui se définit comme la sélection et la consommation des substances qui
correspondent aux besoins du corps. Au fil de l‟expérience, nous apprenons à faire le lien
entre les substances absorbées, leur goût, leur flaveur etc. et leur action sur notre corps. Ainsi,
faire l‟expérience de boire un verre d‟eau lorsque l‟on a très soif et constater l‟effet de
rafraichissement et désaltération sur le corps va laisser une trace consciente (« je n‟ai plus soif
après avoir bu un verre d‟eau ») et inconsciente (le corps va se réhydrater et la sensation de
soif va disparaître) du rapport aliment ingéré/action sur le corps.
De même, lorsque l‟on fait l‟expérience d‟un aliment qui nous rend malade, il est fort
probable que notre corps garde la trace significative de cet aliment comme étant un « danger
potentiel ». Cela se traduit au niveau corporel et comportemental par le dégoût pour l‟un ou
plusieurs aspects de l‟aliment (ex : odeur, couleur, texture…) ainsi que le rejet ou évitement
de cet aliment dans l‟alimentation quotidienne.
Or, lorsque l‟on parle de perceptions (corporelles, comme de façon générale), nous
devons aussi considérer les variations d‟ordre social pouvant les caractériser.
Le rapport au corps, inhérent au rapport à l‟alimentation, varie selon les sociétés et les
époques. Comme l'explique Detrez (2002), le corps est « une construction sociale dépendante
du temps et de l‟espace ». Pendant de nombreuses années, le corps a été considéré comme un
« donné naturel ». Puis dès les premiers travaux de sociologie traitant du corps, le corps est
perçu comme le « produit d‟une construction », comme « un objet social, un objet de société
et un objet culturel ».
Selon Defrance (1994) « L‟on est (ainsi) passé d‟un corps muet, morcelé, corps-objet à
un corps parlant, global, corps-sujet ».
Ainsi, nos corps et la représentation que l‟on en a, sont soumis à l‟influence de l‟évolution
historique, les conditions économiques et structurelles de la société et du monde. Nous en
exposerons ci-après quelques illustrations.
Par exemple au Moyen-âge les rondeurs étaient bien considérées car elles symbolisaient
et représentaient la santé et la prospérité. Pour atteindre ces rondeurs idéales, la nourriture
était un bien des plus précieux, d‟autant plus qu‟il était rare. Etre enrobé était signe d‟aisance
financière, permettant de résister plus facilement aux nombreuses famines ainsi
qu‟éventuellement, aux différentes maladies et virus décimant les populations les plus faibles.
Cet idéal va s'effacer petit à petit au début du 20ème siècle pour laisser place durant les
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