La mère, son bébé et la nourriture - Université de Bourgogne

Une imitation mécanique ne permet pas au bébé comme à la mère de sentir que la prise
de connaissance des états émotionnels de l'autre s'est faite. Les réponses de la mère se situent
dans le même registre de modalité communicationnelle que le nourrisson (grimaces et
vocalisations lors du change par exemple). Et la mère introduit sans cesse des modifications
dans ces imitations. Ce léger décalage est présent très tôt et a une fonction centrale dans le
développement du nourrisson. Il va être le sujet actif d'actions, d'intentions, il va partager des
états affectifs, être soumis à des propositions pré-linguistiques, et expérimenter des affects
dans la communication avec sa mère.
Le bébé grandissant, la mère va élargir davantage, intuitivement, ses comportements
d'imitation, les décaler de plus en plus, et Stern parle alors d‟« accordage affectif ». Dans
notre travail de thèse, nous souhaitons voir à quel point ces adaptations, accordages de la
mère vont s‟appliquer et sous quelle forme, lors des interactions alimentaires. Les accordages
réalisent le partage intersubjectif de l'affect. Ils ont l'aspect de l'imitation, mais sans traduction
fidèle du comportement manifeste du nourrisson. Ils établissent une correspondance. Cette
correspondance est transmodale, c‟est à dire que la mère peut transposer sa réponse sur un
autre mode, en utilisant par exemple le canal vocal en réponse à une émission motrice (la voix
peut exprimer un mouvement des pieds).
Contrairement à l'empathie (qui utilise et nécessite une connaissance abstraite à partir de
l'expérience émotionnelle initiale: expérience des sentiments d'autrui que l'on partage dans
une communion affective) l'accordage commence par une résonance émotionnelle, et
transforme cette expérience émotionnelle en une forme d'expression affective. L'accordage
affectif est l'exécution de comportements qui expriment la propriété émotionnelle d'un état
affectif partagé, sans imiter le comportement expressif exact de l'état interne. L'imitation
souligne et fixe le niveau de la relation sur les formes manifestes et extérieures d'un
comportement. L'accordage lui, se situe au niveau de l'état interne, la sensation qui se partage
entre le nourrisson et sa mère.
Stern a réalisé de nombreuses expérimentations (bébés de 8/12 mois), en vidéo
notamment et il s'avère qu‟à l'expression d'un affect par un nourrisson les réponses les plus
courantes sont des accordages maternels, les commentaires et les imitations. Les accordages
sont les plus souvent transmodaux s'appuyant sur l'intensité plutôt que sur le rythme ou la
forme, les mères justifient la réalisation de l'accordage par le besoin d'être en « communion »
avec leur enfant, les mères estiment le plus souvent avoir été inconscientes ou partiellement
conscientes au moment de l'accordage. Si le rythme ou l'intensité d'une vocalisation change, le
nourrisson réagit, mais si le comportement de la mère est approprié il ne réagit pas.
Pour que le bébé perçoive la correspondance entre la vocalise de la mère et sa propre
mimique de bouche sans émission sonore il doit bien y avoir des éléments communs aux
expressions, quelles que soient les modalités. Le bébé est capable de percevoir le monde sous
une forme amodale, c'est à dire de repérer les propriétés invariantes des stimuli sensoriels,
facilement transférables d'une modalité à l'autre: l'intensité, la forme, le rythme sont des
dimensions invariantes qui peuvent être signifiées différemment, par le regard, l'audition, le
toucher. Lors des accordages, l'intensité est le caractère le plus fréquemment apparié entre un
comportement physique du bébé et l'intensité vocale de la mère. Très précocement le bébé
peut apparier des niveaux d'intensité sonore et de luminance. Le bébé pourra ainsi unifier ce
qui est ressenti et expérimenter ce qui est le fondement de la métaphore, élément clé de
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