Mémoire de Master corrigé - Genre en action

Parsons considère, selon B. Legros-Bawin, que « de même que le système social
tend à se différencier et à se spécialiser, le sous-système familial tend à
différencier les rôles masculins et féminins sur la base d’une complémentarité
fonctionnelle de l’homme et de la femme adulte ». Ces fonctions intégratrices sont
basées du rôle que jouent ceux qui, dans cette perspective, sont appréhendés
comme « père » et comme « mère ». La famille, lieu de socialisation primaire
remplit une fonction d’intégration. Chez cet auteur central du fonctionnalisme, le
père est chargé au sein de la famille du « rôle instrumental » de pourvoir aux
besoins matériels de la famille tandis qu’à la mère échoit le « rôle expressif »,
celui de s’occuper de la famille et d’organiser le ménage. Cette distinction chez
Parsons est basée sur des éléments de psychanalyse et sur une série de
considérations rattachées à la sexualité (la mère comme porteuse d’enfants). Elle
joue dans la théorie de Parsons un rôle clé dans le développement harmonieux des
enfants.
Cette théorisation des « rôles sexués » se base sur une vision
complémentariste, et donc, pour les détracteurs de Parsons, a-historique de la
distribution des tâches au sein de la famille. S. M. Whitehead résume ainsi cet
aspect de la thèse fonctionnaliste 19 : « les inégalités de pouvoir entre hommes et
femmes sont conçues comme un phénomène naturel, conséquence de la nécessaire
stratification sociale […]. Pour qu’une société reste efficace et ordonnée, il y a un
pré-requis fonctionnel qui dicte l’allocation des tâches et rôles à ceux qui sont le
plus aptes à les endosser. […] Plus généralement, le rôle naturel des hommes
devient celui de breadwinner, celui des femmes étant alors celui de
homemakers. Le fonctionnalisme n’a pas inventé cette dichotomie en fonction du
genre, il l’a, en revanche, tenté de la justifier [au nom] du bon fonctionnement du
système social ». Ces rôles, intégrés et incorporés par les individus pour le plus
grand bénéfice de la société et d’eux-mêmes, sont des patterns de comportement.
On retrouve ici l’idée d’une performance, à rapprocher de la métaphore théâtrale
en sociologie proposée par E. Goffman, par laquelle les individus acquièrent une
reconnaissance leur permettant s’intègrent à des collectivités plus vastes.
19 S.M. Whitehead, op. cit.
CHARBIT Joël | PDAPS | Mémoire | 2008-2009 19