Mémoire de Master corrigé - Genre en action

C’est à la fin des années 1950, dans la lignée de la deuxième vague
féministe, que la critique de cette théorie des rôles sexués est devenue un exercice
sur lequel les men’s studies se sont bâties. La systématisation de la domination
masculine, portée par des renouvellements conceptuels tels que celui d’analyse du
patriarcat comme système, a pu permettre de présenter « ce qui avait été conçu
comme une donnée positive, fixe et concrète – la masculinité– comme un objet
problématique 20 ». C’est au contraire, « une culture […] hostile dans laquelle pour
survivre les hommes doivent adopter une posture agressive pour se confronter au
monde » qui est mise à jour. 21 La masculinité, comprise comme ensemble de
comportements stéréotypes, n’est dès lors plus fondée et justifiée par la structure
de la psyché individuelle ou par ses vertus intégratrices au sein du système social.
Elle est au contraire une source de « coûts » en termes de santé, de développement
personnel. J Pleck souligne à ce sujet que « L’idéologie de la masculinité crée le
traumatisme dans la socialisation masculine ». Cette approche a donc pour
conséquence de dénaturaliser les rôles sexués et de mettre à mal le présupposé
selon lequel ces rôles participeraient nécessairement d’une harmonie au niveau de
l’individu et au niveau plus global de la société.
Le renouveau des études portant sur les hommes est néanmoins apparu, au
cours des années 80, lorsqu’une série d’auteurs, parmi lesquels R. W. Connell
soulignent l’incapacité de la théorie des rôles sexués à rendre compte d’une série
de phénomènes. Premièrement, le pouvoir et les relations de pouvoir ne sont pas
ou peu pris en compte par les théoriciens se rattachant à l’analyse en termes de
rôles sexués. En second lieu, il est affirmé que l’appréhension des comportements
en rupture avec les normes de la masculinité en terme de déviance est insuffisante
et ne rend pas compte des dynamiques de formation de la personnalité. Ces
analyses, relevant d’un constructivisme social, vont fournir la base sur laquelle les
men’s studies vont se structurer dans leur forme contemporaine.
R. Morrell 22 décrit, dans l’introduction à son ouvrage, le renouveau des
men’s studies à partir d’une volonté de montrer « que la masculinité a un rôle dans
les inégalités de genre et de mettre un terme irrévocable à l’idée que celle-ci
20 S.M. Whitehead, op. cit, p.20.
21 J. Pleck, The Male Sex Role : Definitions, Problems and Source of Change, Journal of Social Issues, 32/3, 1976
22 R. Morrell (ed), Changing Men in Southern Africa, 2001, Macmillan
CHARBIT Joël | PDAPS | Mémoire | 2008-2009 20