Dimension 3 n° 2012/5 - Belgium

Fiche thématique
Crises
au Sahel
(3) Le Sahel est ravagé par les conflits. Des rebelles
y sont actifs, au Tchad notamment. En 2012, les
Touaregs ont voulu créer l’État du Nord-Mali. Les
extrémistes islamistes de 'Al-Qaida au Maghreb'
y déploient également leurs activités. Des pays tels
que le Mali et le Niger sont immenses et l’État ne parvient
pas à asseoir son autorité dans les territoires
du nord faiblement peuplés. La région est également
une plaque tournante du commerce de la drogue et
du trafic d’êtres humains. La population est dès lors
régulièrement contrainte à fuir.
(4) La région compte très peu de routes et de nombreux
pays du Sahel n’ont aucun accès à la mer, ce
qui ne facilite pas le commerce.
Facteurs aggravants (sur le plan
national et international) :
(1) Pendant les années '30, la France, qui colonisait la
région, a lancé la culture à grande échelle de produits
destinés à l’exportation comme le coton et l’arachide,
activité qui a épuisé les sols. Cette production
s'est poursuivie après l’indépendance. L’exportation
de produits issus de l’agriculture garantit en effet au
pays un revenu indispensable mais la culture des produits
d’exportation monopolise des terres fertiles.
(2) Pendant la période coloniale, les frontières de
certains pays ont été délimitées artificiellement.
Souvent, ces nouvelles frontières traversaient les
routes utilisées des nomades et leur bétail. De nombreux
nomades se sont dès lors vus contraints de
faire paître leurs bêtes dans des zones moins vastes,
provoquant du surpâturage.
(3) La plupart des pays du Sahel sont des États fragiles
à faibles revenus qui ne sont pas en mesure de
garantir à la population la sécurité alimentaire, des
soins de santé de qualité ou un système d’enseignement
efficace pour tous. Au Niger, deux tiers du
budget de l’état sont des fonds alloués par l’aide
au développement, ce qui n’encourage pas les
autorités à redoubler d’efforts. Trop souvent, l’élite
et ses partisans veulent avant tout s’assurer une vie
confortable.
(4) Après la famine qui a fait rage pendant les années '80,
le Fonds monétaire international a imposé des
adaptations structurelles en échange de prêts bon
marché. L’accent y était mis sur le libre-échange et
la diminution du rôle de l’État, ce qui a entraîné la
privatisation d’un grand nombre de services comme
la médecine vétérinaire. Dans un Sahel faiblement
peuplé qui compte peu de voies de communication,
il n’est pas rentable pour une société privée de
s’occuper du bétail. De plus, des aliments meilleur
marché fournis par les pays riches ont été introduits
dans la région et il était dès lors plus difficile pour les
habitants de produire leurs propres denrées. Suite à
l’ouverture des frontières, les prix des denrées nationales
ont notamment été déterminés par les marchés
internationaux. Les fluctuations de prix au niveau
international ont un impact négatif sur les petits fermiers,
et les personnes vulnérables ont de grandes
difficultés à se procurer de la nourriture.
(5) Le fonctionnement du marché national pose
lui aussi problème. Entre deux récoltes, les prix des
produits alimentaires augmentent et certains commerçants
profitent de ce phénomène pour faire
des bénéfices supplémentaires. Les personnes les
plus vulnérables sont à nouveau les plus touchées.
Les riches spéculent également sur les terres qu’ils
rachètent aux pauvres dans le besoin.
(6) L’aide d’urgence et la coopération au développement
ont encore bien des leçons à tirer. Une
aide bien intentionnée peut provoquer des conflits.
Exemple : de la nourriture est acheminée dans un
village considéré dans le besoin tandis que dans le
village voisin, un peu moins affecté par la famine, les
fermiers ne reçoivent rien. L’aide alimentaire octroyée
peut également faire diminuer les prix. À première vue,
cette conséquence peut paraître avantageuse pour les
personnes vulnérables qui doivent acheter de la nourriture.
Elle est toutefois négative pour de nombreux fermiers
qui voient leurs revenus diminuer et ne peuvent
dès lors plus faire appel aux services des personnes
vulnérables. L’aide a longtemps été limitée aux situations
extrêmes. À l’exception de quelques projets de
moindre envergure, la situation reste inchangée. Les
pays du Sahel connaissent toutefois une crise ininterrompue
et méritent dès lors une attention soutenue.
SOLUTIONS
Cet état des lieux n’est que partiel mais suffit à illustrer
que les pays du Sahel sont confrontés à une multitude
de facteurs ayant une influence négative. La situation
est-elle sans issue ? Pas nécessairement. Il existe des
solutions, mais elles ne peuvent porter leurs fruits que
dans le cadre d’une vision globale à long terme. La
solution miracle n’existe pas et c’est par une combinaison
de différentes solutions qu’il est possible de
changer les choses.
Sur le plan technique :
(1) Techniques agricoles 'agro-écologiques'
durables. L’agro-écologie consiste à utiliser le moins
d'intrants possible (engrais, pesticides) et à ne rien gaspiller
: tout est utilisé. Il s’agit d’une technique relativement
bon marché et dès lors particulièrement adaptée
aux fermiers pauvres. En se nourrissant de nutriments
dans les couches plus profondes du sol, les arbres
peuvent augmenter la production. Ils sont également
plus résistants aux températures extrêmes et leur bois
peut être utilisé comme bois de chauffage.
(2) Gestion durable du sol. Le sol est la clé du problème
: un sol bien géré permet de retenir plus d’eau
mais également d’éviter qu’il ne s’érode et ne relâche
trop de précieuses particules en cas de fortes pluies.
Des murets peuvent aussi permettre d’éviter l’érosion.
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dimension 3 I novembre-décembre 2012 17