Dimension 3 n° 2012/5 - Belgium

majorité des parents n’a pas conscience que
de 6 mois à un an, leur progéniture a besoin
d’une nourriture appropriée. Ce n’est pas
dans la culture des Nigériens. Plutôt que
des plats spécifiques, telles les bouillies aux
fruits ou aux légumes, les bébés partagent
les plats de leurs parents. Trop pimentés,
ces repas ne conviennent pas à ces très
jeunes enfants.”
La crise alimentaire de cette année ne fait
donc qu’aggraver un problème de malnutrition
chronique affectant plus d’un enfant
sur trois au Niger. Les réponses à apporter
pour combattre ce fléau ne semblent
pas du tout évidentes, reconnaît la spécialiste
du PAM, elle-même Nigérienne, “car
c’est vraiment très complexe. Il faut beaucoup
de sensibilisation, beaucoup d’investissement
dans la prévention. Cela passe
surtout par du temps donné aux femmes
pour qu’elles se consacrent d’avantage à
leurs enfants. Une réduction du nombre de
naissances est donc indispensable dans le
contexte de grande pauvreté du pays. La
planification familiale est encouragée. Mais
seulement 23 % des femmes utilisent des
moyens de contraception, pourtant fournis
totalement gratuitement. La structure
sociale et culturelle ne nous encourage pas
un changement des mentalités. La polygamie,
qui est fort répandue, ajoute une pression
familiale supplémentaire pour qu’une
femme apparaisse comme très fertile aux
yeux de la belle-famille par rapport aux
autres co-épouses du mari.”
Boubacar est sauvé : il peut rentrer
à la maison avec sa maman.
Beaucoup d’argent est mobilisé pour
sauver dans l’urgence les vies menacées
des enfants par la malnutrition aiguë
lorsqu’une crise survient. Mais combattre
les causes sous-jacentes de ce mal plus
chronique passe par des investissements
constants sur du plus long terme, avec
une politique de développement misant
davantage sur l’éducation.
JOEL TABURY
© GD / Joël Tabury
Avec la crise
alimentaire de
cette année, le
nombre de cas
critiques a explosé
durant le mois
de septembre.
Naziha El MOUSSAOUI
La Croix-Rouge
au chevet des cas
les plus désespérés
Avec un financement de la Coopération belge, la Croix-
Rouge de Belgique s’attèle à renforcer dans le district de
Barouéli les capacités de la branche malienne du Mouvement
international auquel elle appartient. L’objectif principal de ce
projet ayant été lancé en 2010 est de permettre une prise en
charge communautaire de la malnutrition.
Dans l’ensemble des villages que compte le district, 211 Comités de santé ont
été constitués. Chacun d’eux repose sur des relais communautaires, dont
une accoucheuse villageoise, et bénéficie de l’appui de 2 à 3 volontaires
de la Croix-Rouge malienne. Ces structures très locales ont été formées
au dépistage et la prise en charge des cas de malnutrition. Un gros effort est aussi mis
dans la prévention avec de multiples actions de sensibilisation pour un changement de
comportement alimentaire des villageois. L’accent est aussi mis sur l’importance de l’hygiène
et la réhabilitation des points d’eau qui va avec. Un véritable travail de prévention
et d’éducation aux bonnes pratiques qui finira par porter ses fruits mais qui n’empêche
malheureusement pas la multiplication des cas de malnutrition aiguë.
“Avec la crise alimentaire de cette année, le nombre de cas vraiment critiques a explosé
durant le mois septembre. C’est le mois le plus difficile car les stocks sont épuisés dans
l’attente des prochaines récoltes débutant en octobre”, nous explique Naziha El Moussaoui,
gestionnaire belge du projet. Pénétrant dans l’Unité de réhabilitation et d’éducation
nutritionnelle intensive, une dizaine d’enfants extrêmement affaiblis sont alités avec
leur mère. Tous ne pourront être sauvés car leur état de malnutrition s’accompagne de
fortes complications, avec des maladies telles que rougeole, pneumonie ou tuberculose.
“La semaine dernière, nous avons eu cinq décès. Aujourd’hui, deux des petits présents ont
un pronostic vital bien faible.” D’un côté, un petit garçon d’un an à peine dont la mère est
décédée, et qui avait été confié à sa grand-mère avec ses quatre autres frères et sœurs.
“Il nous a été amené au Centre de la Croix-Rouge il y a deux jours avec une pneumonie
grave, un marasme et des œdèmes nutritionnels. Le haut du corps reste très maigre mais
le gonflement de ses jambes a déjà pu être résorbé.” Une autre petite fille de deux ans
au retard de croissance manifeste est quant à elle soignée depuis trois semaines. “Nous
l’avions traitée pour son insuffisance respiratoire mais nous craignons qu’elle ne souffre en
fait de tuberculose, elle va donc être isolée.” Et si, fort heureusement, beaucoup d’enfants
sont sauvés, nombreux sont ceux qui en gardent des séquelles à vie. Car comme nous
l’explique la responsable de la Croix-Rouge : “L’enfant en insuffisance alimentaire puise
son énergie dans ce qui lui reste de graisses, puis sa force vitale ne peut plus être tirée
que dans les muscles, et pour finir dans les organes vitaux. En dessous de deux ans, les
dommages cérébraux sont par exemple irréversibles.”
JT
SAHEL
© DGD / Joël Tabury
dimension 3 I novembre-décembre 2012 5