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Loutre d’Europe
Lutra lutra
Vulnérable
11 000 km²
5 % /FR < 1 % /Eu
211 000 km²
© Gilles Martin
LR européenne LR française Directive Habitats Statut juridique
NT LC - Protégée
7 200 000 km²
En France, la Loutre a longtemps été menacée mais son statut de conservation est moins
préoccupant ces dernières années. Depuis la mise en place de mesures de préservation, une
phase de recolonisation est observée dans plusieurs régions françaises, dont les Pays de la
Loire, où son statut reste sensible puisqu’elle figure dans la catégorie « quasi menacé ».
Avec 5 % de son aire de répartition nationale, la région des Pays de la Loire reste un bastion
pour cette espèce. Lors des phases les plus critiques pour l’espèce, les grandes zones
humides de Vendée et de Loire-Atlantique (marais littoraux vendéens, Brière et lac de
Grand-Lieu) ont toujours été des noyaux de population importants.
Répartition régionale
La Loutre est principalement présente en Vendée et en Loire-Atlantique ainsi qu’au sudouest
et sud-est du département de Maine-et-Loire. Une population a récemment été découverte
sur l’amont de la Mayenne. Il faut également ajouter des indices de présence sur
la Loire ainsi qu’une donnée sur la Vègre en Sarthe, qu’il est raisonnable d’imputer à des
individus erratiques.
État des populations et tendances
La Loutre d’Europe, après la régression drastique de son aire de répartition jusque dans les
années 1980, recolonise lentement le territoire français. Dans les Pays de la Loire, la réduction
de l’aire de répartition est observée jusque dans les années 1990. Ainsi en 1994, la
Loutre n’est connue que sur la façade atlantique de Vendée et de Loire-Atlantique, sur quelques
secteurs bien définis : marais de Grande-Brière (et marais annexes), lac de Grand -
Lieu (y compris l’Acheneau, le Tenu, l’Ognon et la Boulogne), Marais breton et poitevin. Sa
présence est plus diffuse dans le bocage vendéen. Depuis, des observations ponctuelles et
des recherches systématiques attestent une recolonisation de plusieurs secteurs.
En Vendée, l’espèce se rencontre sur l’ensemble du réseau hydrographique, avec une présence
plus faible dans la partie est. Elle fréquente l’ensemble des milieux aquatiques vendéens,
des marais littoraux aux têtes de bassin versant. Des observations ponctuelles sur le
littoral (baie de Cayola à Talmont-Saint-Hilaire) ont aussi étaient réalisées. Les densités de
populations n’ont jamais été estimées, elles sont sans doute importantes.
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