Cette étude a été réalisée et des étudiants de la promotion 1996/97 ...

IV 1 - Le Festival Pablo CasalsVolontairement exilé de l’Espagne franquiste, le célèbre violoncelliste etcompositeur espagnol Pablo Casals vit depuis 1939 retiré à Prades. Casalschoisit ce refuge de Catalogne du Nord afin d’être proche de ses compatriotesréfugiés en France, pour lesquels il multiplie les concerts de charité et lesinterventions de soutien, qui sensibilisent l’opinion publique au drame espagnol.La Seconde Guerre Mondiale endurcit les convictions pacifistes et humaniste duMaître qui décide en 1946 de ne plus se produire en public: « tant qu’on nerétablirait pas en Espagne un régime respectueux des libertés fondamentales etde la volonté populaire ». Il ne reste pas inactif pour autant et enseigne à desjeunes gens venus du monde entier.Encouragé par ses amis musiciens, soutenu financièrement par la firme Columbiaet assisté par les notables et édiles locaux, le violoncelliste alors agé de 74 ansdécide d’organiser en 1950 une série de concerts à Prades pour commémorer lebicentenaire de la mort de J.S. Bach. Il réunit autour de lui dans l’Eglise Saint-Pierre de Prades les plus grands musiciens de son temps: Clara Haskil,Mieczyslaw Horszowski, Rudolf Serkin, Isaac Stern, Alexander Schneider. Ainsinaît le premier Festival Pablo Casals, baptisé selon les voeux du Maître ’FestivalBach’. A la fin de l’hommage dédié à J.S. Bach, tous les protagonistes décidenten effet de reconduire cette manifestation qui se veut annuelle.Jusqu’en 1966, date à laquelle il quitte Prades pour Porto Rico où il s’éteindraen 1973, Pablo Casals anime un festival qui réunit les plus grands interprètes deson temps. Le festival est tout sauf un événement mondain, malgré la présenced’intellectuels de renommée mondiale, de têtes couronnées et de musicien delégende. La reine Elisabeth de Belgique honore le festival de sa présencechaleureuse et amicale, Thomas Mann, prix nobel de littérature siège au comitéd’honneur.La question de la direction artistique du festival ne s’est pas posée de 1950 à1966.C’est tout naturellement Pau Casals qui assure la programmation, lance lesinvitations à ses amis artistes et donne son style tout personnel à l’ambiance dufestival. De 1966 à 1980, le festival s’en remet aux choix d’agents de concertsparisiens qui dénaturèrent progressivement l’esprit et la qualité du festival. Apartir de 1980, le clarinettiste de renom international Michel Lethiec se voit offrirla direction artistique du festival. Sa solidarité agissante dans le milieu desmusiciens lui a permis de tisser de solides liens dans le petit monde de la musiquede Chambre. Epaulé par une équipe administrative d’un professionnalismenouveau, il réussit à restaurer au festival la nature et les exigences artistiques deses origines. Preuve en sont les retransmissions radiophoniques (notamment surRadio-France), les productions discographiques des concerts du Festival (avecla firme Lyrinx), ainsi que « le Festival Pablo Casals hors les murs ». Depuisplusieurs années le festival reçoit en effet les invitations pour se produire auThéâtre des Champs Elysées pour trois concerts à la mi-janvier et à l’étranger:Japon en 1990, New York en 1993, Jérusalem en 1994, Finlande et Brésil en1995.Depuis la nomination de Michel Lethiec, le festival se consacre exclusivement àl’interprétation du répertoire de musique de chambre. Tout comme du temps deCasals, les musiciens invités constituent sur place des formations selon les piècesLa documentation Française : La Contribution de six festivals français au développement local