mémoires de l'académie d'orléans agriculture sciences, belles ...

42présent : il est nécessaire que nous fassions voir, par la sainteté de nos mœurs, que notrevie s’accorde pleinement avec la foi que nous professons. 32Lorsque les dragons se présentèrent aux portes d’Orléans pour se précipiter sur leshabitations désignées, ils se trouvèrent face l’évêque qui les invita fermement à se diriger sur sonpalais épiscopal, officiers, soldats et chevaux. Il logea et nourrit largement tout le monde pendantun mois, et interdit à ces militaires, malgré les ordres, "qu’on dise un mot aux protestants, qu’onfit du mal à quiconque de cette religion". "Il voulut être obéi, et il le fut" conclut Saint-Simonaprès avoir narré cet épisode célèbre, attesté par d’autres sources. Le mois écoulé, les soldatsquittèrent le diocèse. "Il fallait bien du courage, ajoute le mémorialiste, pour blâmer, ne fût-cequ’en silence, ce qui se faisait ailleurs, et que le roi affectionnait si fort." 33Les abjurations de façade, faites sous l’empire de la peur, se multiplièrent, et le roi ne futpas dupe ; il donna l’ordre d’envoyer des religieux convertisseurs, Sulpiciens et Lazaristes, enquantité d’endroits du royaume. Monsieur d’Orléans était alors à Versailles. Aussitôt quel’information lui fut communiquée, il prévint la mesure royale, et fit partir d’Orléans seschanoines les plus éclairés et les plus ouverts, en avertissant les curés concernés de ne recevoirpersonne d’autre qu’eux. Ces derniers étaient chargés d’organiser des réunions, où sanscontroverse rhétorique, les uns les autres s’expliqueraient. Les convertisseurs royaux n’osèrents’aventurer dans le diocèse d’Orléans. Il y eut en effet des conversions, mais elles furent sincèreset progressives, et lui-même, dès son retour sillonna son diocèse pour participer au dialogue.L’évêque ne put éviter que le nouvel intendant, Jean de Creil, connu par ailleurs pour son zèlefurieux, ne procède à l’inventaire des biens du consistoire et à la saisie de ceux de tous lesministres ayant refusé de se convertir. Au moins était-il satisfait de n’avoir fait pression suraucune conscience, ce dont on lui sut un gré infini.L’attachement des Orléanais à leur prélat s’expliquerait déjà amplement, si l’on négligeaitde mentionner l’immensité de sa générosité individuelle. Déjà connue de son vivant parquelques-uns, elle ne se révélera cependant qu’à sa mort, tant il exigeait le silence sur ce point, sesdomestiques étant tenus au secret le plus absolu. À la cour, l’on savait sa compassion particulièrepour les "pauvres honteux", c’est-à-dire la noblesse ruinée, qui cachait sa misère, et était excluede son milieu. On ne connaît que par le bénéficiaire l’histoire de la "forte pièce d’argent" qui luifut dérobée par un gentilhomme pauvre, son commensal, qui s’enfuit après son larcin. Il fut pris,et, ramené à l’évêché, le cardinal ne fit que lui demander avec tristesse pourquoi il lui avait cachéson état, car il y aurait porté remède. Puis, il le fit rasseoir à sa table, et lorsque ce dernier quittales lieux, il lui mit en mains une bourse pleine d’or, avec interdiction de dire un mot àquiconque.En revanche les charités publiques sont mieux connues. Indépendamment des multiplesdémarches qu’il fit auprès des ministres et parlementaires pour faire avancer des affaires privées,la ville d’Orléans lui dut des services sans prix. Sur la nouvelle que des loups s’étaient attaqués àdes adultes et à des enfants à demi-dévorés, il se précipita à la cour pour demander au GrandDauphin de lui prêter l’équipage spécialisé dont il usait pour ses loisirs. Il obtint aussitôtsatisfaction, revint avec cette escorte, qui fit reculer le danger loin dans la forêt d’Orléans 34 . À lafin du siècle, lorsque les guerres eurent épuisé le trésor royal, et qu’on fit payer l’entretien destroupes aux villes, les Orléanais, par l’intermédiaire de leur évêque, purent faire valoirl’exemption de logement de gens de guerre "pour services rendus", dont ils jouissaient depuisCharles VII, avec confirmation par Henri IV. Puis arrivèrent, par vagues successives, lescontributions exceptionnelles demandées à la ville, considérée, non sans raison, comme fortriche. La dernière et plus élevée de celles-ci atteignit le chiffre prodigieux de 605 250 livres. Iciencore, Monsieur d’Orléans alla trouver le Contrôleur général, obtint un échelonnement, et versalui-même sur-le-champ les premiers acomptes exigés. 35 Ses aumônes aussi constantes que32 AD Loiret Affiches.33 Saint-Simon, éd. citée, t. II, p. 679-680.34 P. Guillaume, op. cit II. p. 39.35 Lottin, op. cit, p. 245 et Oraison funèbre du cardinal de Coislin par Jacques Alleaume. Étails : M. Cuénin, op.cit. p. 163.Académie d'Orléans Agriculture, Sciences, Belles-Lettres et Arts VI e Série- Tome 18 - 2008