groupe de recherche sur le système nerveux central - GRSNC

MARDI, 10 NOVEMBRE 2009 08:00COMMUNIQUÉLa piqûre d'un vaccin contre la grippe pourrait devenirmoins douloureuse grâce à une simple action : seconcentrer sur une image agréable. C'est ce que nousapprennent des chercheurs de l'Université de Montréal,auteurs d'une étude dont les résultats publiés dans ladernière édition de Proceedings of the NationalAcademy of Science (PNAS), où ils révèlent que lesémotions négatives et positives agissent directement surl'intensité de la douleur.« Les émotions, ou l'humeur, peuvent altérer notre Mathieu Royréaction à la douleur en raison des liens étroits quiexistent entre les deux, indique Mathieu Roy, qui a mené cette étude alors qu'il était doctorant à l'Université deMontréal et qui est aujourd'hui chercheur postdoctoral à l'Université Columbia. Nos expériences nous ont permisde déterminer à quel moment le cerveau perçoit la douleur et comment celle-ci peut être amplifiée dès lorsqu'elle est combinée à des émotions négatives. »Dans le cadre de cette étude, 13 sujets ont été recrutés et invités à subir des chocs électriques de faibleintensité, mais néanmoins douloureux provoquant des secousses mesurables de type réflexe rotulien dans lacolonne vertébrale. Parallèlement à ces chocs, une série d'images agréables (comme du ski nautique),désagréables (un ours menaçant) ou neutres (un livre) ont été présentées aux sujets et les réactions de leurcerveau ont été mesurées simultanément par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).Les clichés obtenus par IRMf ont permis aux chercheurs de distinguer l'activité cérébrale liée aux émotions desréactions occasionnées par la douleur. « Nous avons alors constaté que chez les sujets soumis à des chocsélectriques, les images désagréables déclenchaient une douleur plus forte que les images agréables », déclareMathieu Roy.Cette découverte est la preuve scientifique que la douleur est régie par les émotions et conforte les résultats desétudes antérieures menées par Mathieu Roy ayant montré que le fait d'écouter une musique agréable soulageaitl'intensité des douleurs. « Nos résultats montrent que des interventions non pharmacologiques de nature àaméliorer l'humeur, comme la photographie ou la musique, pourraient être utilisées dans la prise en charge de ladouleur. Ces interventions sont par ailleurs peu onéreuses et peuvent s'adapter à plusieurs contextes », ajoute lechercheur.À propos de l'étude :Les auteurs de l'article « Cerebral and spinal modulation of pain by emotions », publié dans PNAS, sont MathieuRoy, Mathieu Piché, Jen Chen, Isabelle Peretz et Pierre Rainville de l'Université de Montréal.Page 115