groupe de recherche sur le système nerveux central - GRSNC

DIMANCHE, 26 AVRIL 2009 23:00JOURNAL FORUMDire de quelqu'un qu'il ne peut marcher et mâcher de lagomme en même temps n'a rien de flatteur pour sonsens de la débrouillardise. Mais, quel que soit votre QI, sivous essayez de mâcher de la gomme en courant, vousverrez que l'activité demande beaucoup plus deconcentration et vous serez spontanément porté àsuspendre la mastication.«Il est plus difficile de mastiquer en courant parce que lacourse commande le rythme de la respiration et que lamastication et la déglutition doivent elles aussi êtreréglées sur la respiration, explique Arlette Kolta, professeure au Département de stomatologie de la Faculté demédecine dentaire. Les coureurs en savent quelque chose; pour parvenir à avaler une gorgée d'eau, ils doiventralentir le rythme de la course.»Activités motrices rythmiquesLocomotion, mastication et respiration seront au cœur du 31e symposium international du Groupe de recherchesur le système nerveux central (GRSNC), qui se déroulera à l'UdeM les 4 et 5 mai. Mais quel lien y a-t-il entre cestrois activités?«Ce sont des activités rythmiques semi-automatiques, répond Arlette Kolta. Une fois le geste enclenchévolontairement, sa répétition ne dépend plus de la volonté; lorsqu'on marche, qu'on mastique ou qu'on respire,nous n'avons pas besoin de penser aux gestes à faire.»Les trois activités rythmiques sont des fonctions essentielles à la survie et, au moins deux d'entre elles, larespiration et la locomotion, sont communes à presque tous les animaux, même les plus primitifs. «Cesmouvements rythmiques sont structurés de la même façon sur le plan neuronal, précise Réjean Dubuc,professeur associé au Département de physiologie de la Faculté de médecine. Ils sont gérés par des réseauxqui fonctionnent de la même manière tant dans leurs connexions et leur contrôle que dans leur activité.»D'où évidemment l'intérêt pour les chercheurs de mettre en commun les connaissances de diverses disciplinessur ces différents mécanismes.Page 92