bulletin de la societe d'etude des sciences naturelles d'elbeuf 2009

S.E.S.N.E Bulletin 2009
fortifications ou encore des plaques de pierre assez fines, posées verticalement, pour faire des
courbes. La pierre de Vernon, plus exactement de Vernonnet, avait une importance nettement
plus grande et était employée dans l’ensemble du bassin de la Seine de Paris à Rouen.
Lorsque l’hôtel archiépiscopal de Rouen fut transformé, entre 1461 et 1466, les carrières de
Vernon fournirent 3332 tonneaux sur les 5309 tonneaux de pierre utilisés (Lardin, 1997).
La Pierre de Vernon.
La Pierre de Vernon (27) est une craie blanche, indurée, d’âge sénonien, exploitée sur la
commune de Vernonnet. A partir du XVI e siècle, son utilisation est repérable dans les
monuments de la région parisienne. Employée pour l’Eglise de Vernon, elle a aussi été
utilisée pour d’autres monuments régionaux : collégiale de Mantes, église de Gisors, chapelle
de Navarre, rose oust de la Sainte-Chapelle à Paris (Blanc, 1990). Cette pierre est utilisée
depuis un siècle pour la restauration des monuments rouennais. La pierre de Vernon était
extraite des falaises sénonienne, de la rive nord de la Seine, face à la ville de Vernon. La
dernière carrière a cessé son activité au début des années 1989, ayant atteint les limites de sa
concession. Mais l’entreprise exploitante a gardé l’espoir de reprendre l’exploitation car cette
roche semble indispensable pour la restauration des monuments qui ont été édifiés avec ce
matériau.
Les carriers ont creusé des galeries dans des bancs indurés, contenant peu de silex, sur 4 à
5 mètres de hauteur, près du sommet des coteaux. Sur la rive gauche, d’anciennes carrières
existent à la limite des communes de Port-Villez et de Vernon. Sur la rive droite, coté nord,
les versants exposés au sud ont été entaillés et percés de galeries en de nombreux points. La
carrière Tsoushima, la dernière exploitée, est située à l’est de la Côte du Roule. Sur cette
même côte, vers l’ouest, une ancienne carrière était encore accessible en 1998. Elle était
exploitée par piliers tournés et les traces d’outils étaient encore bien nettes. Plus à l’ouest, le
Mont Roberge est creusé de plusieurs anciennes carrières souterraines. La Côte de la Justice a
aussi été entaillée par d’anciennes carrières à ciel ouvert et quelques cavages, peu profonds
(Noël, 1970).
Quelques textes citent l’utilisation de la pierre de Vernon au XIV e siècle au sujet des
statues de l’église d’Ecouis (27) et de la construction de l’église des Bernardins à Paris
(Blanc, 1990). Au XVII e siècle, des comptes de construction du palais du Louvre indiquent
l’achat de pierre aux carrières de Vernon. En 1678, Colbert dans sa fonction de surintendant
des Bâtiments du Roi avait demandé un rapport à l’Académie Royale d’Architecture sur la
« provenance et la qualité des pierres employées dans les anciens édifices de Paris et de ses
environs ». Les principales carrières en activité se trouvaient alors à Port-Villez et au lieu-dit
l’Hermitage, celles de Vernonnet ayant cessées temporairement leur activité (Blanc, Lorenz &
Viré, 1984). Dans l’édition de ce rapport, l’existence de carrières de la Côte du Roule et du
Mont Roberge est mentionnée. Les bancs décrits en 1678, correspondent à ceux qui ont été
exploités dans la carrière Tsouchima avant sa fermeture.
A la fin du XIX e, le « Répertoire des carrières de pierre de taille exploitées en 1889 » cite
les différentes carrières de pierre de Vernon (Anonyme, 1890) :
- carrière du Mont Roberge,
- grande et petite carrière de Mortagne,
- carrières de Saint Nicolas,
- carrière de Notre-Dame et de La Roche,
- carrière de la côte de l’Isle.
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