bulletin de la societe d'etude des sciences naturelles d'elbeuf 2009

S.E.S.N.E Bulletin 2009
Longtemps, les briques sont cuites, à l'endroit même de leur utilisation. Avant de bâtir, le
futur propriétaire s'approvisionne en combustible et s'accorde avec un briquetier qui cherche
les terres adéquates. Par la suite, la recherche d'une qualité constante localise les briqueteries
à la surface du plateau, où la matière première (2 à 6 m de limons jaunes décalcifiés du
Würm) est la meilleure, la plus abondante, et donne de belles briques d'un rouge vif. Si la
cuisson se prolonge, leur surface se vitrifie et acquiert les teintes sombres des poteries de grès.
Peu à peu, au cours des XVIII e et XIX e siècles, la brique supplante les autres matériaux.
C'est qu'avec ce matériau robuste et bon marché, on pouvait construire des monuments très
variés : fortifications (avant-corps bastionné du château d'Arques), églises, colombiers,
manoirs et châteaux d'habitation (Imbleville, Archelles et ceux déjà cités d'Avremesnil, de
Crasville et de Silleron). Les nombreuses entreprises tant artisanales (chaque village avait la
sienne) qu'industrielles (entreprise Legros, établie à Caude-Côte en 1846, d'où sont sorties les
briques des quais actuels du port de Dieppe ; entreprise Blard fondée en 1856 à Varengeville)
ont toutes disparu après la dernière guerre. En maints endroits sur le plateau, un herbage
dénivelé, entouré de bâtiments vétustes ou écroulés, est aujourd'hui la seule trace d'une
briqueterie.
Les matériaux importés, symboles de la richesse du bâtisseur.
Les matériaux importés sont de deux types différents :
- la pierre de Caen (ou de Ranville) se rencontre en grande quantité dans les églises
Saint-Laurent d'Eu et Saint-Jacques de Dieppe, ainsi que dans les tours de celles du
Tréport, de Criel, d'Envermeu, de Veules. C'est aussi, à l'exception du solin en grès, le
matériau exclusif des églises Saint-Rémy de Dieppe et Notre-Dame d'Arques. Par
contre, elle manque dans les églises de villages, sauf dans les fenêtres dont nous
reparlerons (Cochet, 1850, 1853),
- les calcaires lutétiens de Saint-Leu à Ditrupa sont beaucoup plus rares, sont décelés
qu'en deux endroits, dans les chapelles latérales les plus proches du transept à Saint-
Jacques de Dieppe, et dans le choeur de l'église de Neuville (Bignot, 1992).
La pénurie vaincue.
Aux XII e et XIII e siècles, dans le pays de Caux, églises et forteresses sont édifiées en tuf et
en silex bruts. L'emploi de la craie (indigène ou importée) est restreint. Après les désastres
de la Guerre de Cent Ans, une intense reconstruction s'amorce au milieu du XV e siècle. Elle
se poursuit tout au long du XVI e siècle, à peine ralentie entre 1560 et 1590 par les Guerres de
Religion. Durant cette période, le tuf est oublié et la craie locale déconsidérée tandis que
l'importation de la pierre de Caen et des craies de la basse Seine reste limitée (Dujardin,
1993). Trois nouveaux matériaux locaux se partagent la faveur des maçons : les silex
façonnés, le grès (dans le Caux) et les briques. La région se couvre de manoirs, et la
reconstruction des églises est entreprise portion par portion. La plupart resteront inachevées,
et « ainsi y retrouvons-nous le tuf et le grès, ces deux matériaux indigènes qui caractérisent ici
les deux grandes périodes de nos constructions ecclésiastiques » (Cochet, 1866).
Grâce aux progrès technologiques, les matériaux utilisés ont augmenté en nombre au cours
des temps. Sans jamais être exclusif, chacun est passé par une période privilégiée et toutes les
roches, soit rares (tuf), soit médiocres (craies), soit d'un travail difficile (silex, grès), ont été
progressivement abandonnées au profit d-un produit artificiel, robuste, inépuisable et de
fabrication aisée : la brique. D'une église à un château, d'un discret affleurement à une haute
falaise, on aura un aperçu de la variété et de la provenance des matériaux de construction,
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