bulletin de la societe d'etude des sciences naturelles d'elbeuf 2009

S.E.S.N.E Bulletin 2009
Les principales formations superficielles, de part leur extension et leur épaisseur, sont les
loess et les résidus de décalcification à silex.
Les loess, d’âge pléistocène, recouvrent les plateaux où leur épaisseur peut dépasser
couramment 10 mètres (carrière WITCO, Saint-Pierre-lès-Elbeuf, 76). Cette puissance
diminue progressivement en s’approchant du littoral et des vallées. Il est à noter que sur le
haut des versants, le placage se termine en biseau. Ces dépôts limoneux sont constitués d’une
poussière de grains de quartz enrichi d’un peu d’argile. Leur granulométrie est très fine ;
presque toutes les particules ont un diamètre inférieur à 60 microns. Cette formation meuble
et perméable laisse l’eau percoler lentement et possède un assez fort pouvoir de rétention.
Le résidu de décalcification de la craie se trouve sous cette couverture limoneuse. Cet
ensemble est constitué essentiellement de silex dégagés par la décalcification des couches les
plus superficielles de la craie. La gangue de ces silex est une argile rouge augmentée par des
apports sédimentaires tertiaires, argileux ou sableux, plus ou moins incorporés.
La surface de contact entre ces argiles de décalcifications et la craie non altérée possède
une morphologie très irrégulière. Ainsi on peut observer des entonnoirs de dissolution séparés
par des pinacles de craie (Tabouelle, 2007).
Il s’agit d’une morphologie karstique masquée par le résidu à silex épais d’une dizaine de
mètres sur les plateaux et qui peut atteindre 25 mètres localement dans l’axe des entonnoirs de
dissolution (Calba et al. ,1979). A proximité des versants de vallées, ces entonnoirs sont
profonds et peuvent ainsi prendre la forme de puits. La nature imperméable de ce résidu
argileux permet localement, d’observer des nappes dans les limons sus-jacents, nappe
phréatique perchée par rapport aux vallées environnantes. Mais cet écran théorique n’existe
pas partout. En effet, du fait de l’hétérogénéité de la formation, celle-ci est généralement
traversée lentement par les eaux d’infiltration qui atteignent la craie (Rodet, 1991).
D’autres formations de recouvrement sont présentent en Haute-Normandie mais avec une
importance volumétrique bien moindre que celles décrites précédemment. Deux ensembles
majeurs peuvent être distingués :
- les sédiments tertiaires qui sont des lambeaux conservés dans des poches. Nous
pouvons ainsi trouver des sables et blocs de grès thanétiens ; des sables, argiles,
galets et blocs de poudingues de l’Yprésien ; des sables et argiles pliocènes (sables
de Lozère) (Klein, 1973),
- les colluvions et les alluvions, qui remanient le plus souvent les autres formations.
Les colluvions recouvrent de nombreux versants et le fond des vallées sèches. Elles se sont
mises en place au cours du Quaternaire et résultent de l’accumulation de débris arrachés par le
ruissellement et la solifluxion aux limons, aux résidus argileux à silex ainsi qu’aux lambeaux
tertiaires et à la craie. Les alluvions, présents dans le cours inférieurs des vallées, sont
constituées pour une part détritiques avec les mêmes éléments que les colluvions, et pour une
autre part organiques avec des tourbes, des coquilles, etc. Ces accumulations ont constitué des
plaines alluviales subhorizontales où la nappe phréatique est souvent affleurante.
Le comportement global de l’ensemble des recouvrements du point de vue infiltration des
eaux permet une lente percolation à travers ces différentes formations. Pour les craies
fissurées sous-jacentes et la nappe qu’elle contient, cette ouverture, qui joue le rôle d’un filtre,
constitue, là où elle est suffisamment épaisse, une protection contre les pollutions. Elle est
assez épaisse sur les plateaux : plusieurs mètres de limon et une dizaine de mètres de résidus à
silex. Dans les vallées qui ont entaillé le plateau, cette couverture est inexistante. Cependant,
les fonds de vallées et de nombreux secteurs de versants (exposés au Nord et à l’Est),
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