bulletin de la societe d'etude des sciences naturelles d'elbeuf 2009

S.E.S.N.E Bulletin 2009
Rouxmesnil), et a été recherché pour les constructions militaires (châteaux d'Arques, de
Longueville, de Valmont et de Dieppe) exigeant une solidité à toute épreuve (Priem, 1963).
Le grès et le renouveau monumental de la Renaissance.
A l'ouest de la rivière Scie, les grès (ou « graiz ») se rencontrent en énormes masses, à
surface mamelonnée atteignant jusqu'à 10 m dans leur plus grande dimension, emballées à la
base des sédiments paléogènes dans les poches de sables thanétiens creusées dans les craies.
Le déblaiement au Néogène des sédiments argileux et sableux qui les recouvraient a isolé les
grès à la surface du plateau cauchois (Doré et al., 1987). La roche, gris clair ou rose violacé, à
éclat gras et cassure conchoïdale, est un quartzite très dur. La périphérie des blocs, moins
fermement cimentée, est friable, poreuse et de couleur jaune. Vers leur base, les masses
gréseuses renferment des silex plus ou moins altérés.
Dès la fin du XV e les exploitations à l'air libre ou « gréières » se multiplient sur le plateau,
spécialement dans le pays « ès Plains », entre Veules et Saint-Valéry-en-Caux, dont le port est
le point de départ des bateaux chargés de pierres. Le centre de l'activité se situe à Blossevillesur-Mer.
Cette industrie a modifié la toponymie locale et imposé à plusieurs noms de villages
le suffixe significatif de « les-Grès » (Noël, 1950).
Malgré la possibilité de transport par mer, l'utilisation des grès est restée localisée entre
Fécamp et Dieppe. Elle a fort peu intéressé le Talou (soubassement de l'église du Tréport).
Vers le sud, le pays du grès se prolonge par l'ouverture de petites exploitations périphériques
entre Saint-Saëns et Buchy (Varneville-les-Grès, Rocquemont) et autour de Bolbec (Val-au-
Grès). Le grès a été très utilisé au XVI e siècle. On en a fait des soubassements (ou « solins »)
étanches appréciés en pays pluvieux, voire des murs entiers, un peu lourds mais
indestructibles. Presque toutes les églises cauchoises en sont pourvues et plusieurs, par
exemple celles d'Offranville et d'Ocqueville, sont entièrement bâties avec ce matériau
(Cochet, 1850). On le retrouve dans les châteaux et les manoirs (Avremesnil, Crasvillela-
Roquefort, Silleron à Angiens) sous forme de solins, de chaînes et d'encadrements de fenêtres.
Dans la ville de Dieppe, le grès a été le principal constituant du port primitif (quai de la Vase)
et de la muraille d'enceinte. Son emploi intensif au cours du XVI e siècle a conduit l'abbé
Cochet à qualifier ce siècle d'âge du grès, et à lui attribuer la valeur d'un marqueur
chronologique (Cochet, 1866).
Le même auteur a reproché au grès d'être une « pierre rebelle, froide, d'une pâte dure, d'une
teinte désagréable à l'oeil » et même d'être « anti-monumentale et anti-artistique ». Il est vrai
que le sculpteur a rencontré de sérieuses difficultés à travailler ce matériau ; cependant de
nombreux calvaires, des baptistères (Blosseville) et surtout les piliers ornés des églises de
Longueil et de Varengeville sont la preuve que la roche n'est pas indomptable.
La brique ou le début de l'uniformité monumentale.
Les Gallo-Romains ont connu les tuiles et les briques plates. La fabrication des tuiles (ou
« tieulles ») semble avoir perduré tout au long du Moyen Age. La fabrication des briques
reprend, au milieu du XV e siècle après s’être interrompue durant les Grandes Invasions. En
1456, une briqueterie est en activité à Longueville (76), et l'ont fit venir un spécialiste de
Hesdin en Artois pour en monter une autre à Arques (Cochet, 1866).
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