Le Collectionneur de timbres-poste - 15 septembre 1864 - Arthur Maury

mémoire à l'appui de ses réclamations, il passa un
contrat avec Ed. W. Branston, pour la gravure
d'un coin, qui, grâce à un procédé employé déjà
en France et en Belgique et qu'il se proposait
d'introduire en Angleterre, pouvait lui permettre
d'imprimer les timbres et de les livrer à un prix
de beaucoup inférieur à celui exigé par Bacon et
Petch. Ce fut alors qu'Archer produisit le timbre
représentant la tête du Prince Albert, et en tira
quelques feuilles d'épreuves comme spécimen.
Le 26 mai 1831, Archer et Branston offrirent
d'imprimer, gommer et perforer la totalité des
timbres-poste requise par l'office de l'Inland Revenue,
au prix de 5 pence le mille, ce qui permettait
au Poste-Office de réaliser une économie
considérable. Il pouvait même réduire son prix à
4 pence et demi, si on 1 autorisait a employer le
nouveau procédé déjà en usage chez quelques
nations voisines, et dont le timbre à l'effigie du
Prince Albert était un spécimen. Si ses propositions
étaient admises, Archer abandonnait toute
réclamationpour ses machines et son tempsperdu.
Mais le secrétaire instruisit MM. Bacon et Petch
de ces ouvertures et leur lit demander s'ils étaient
disposés à baisser leur prix à 5 pencepar mille. Ils y
consentirent, à la condition d'un contrat de cinq
années sur cette base. En effet, à partir du5 juillet
1851, ce traité reçut son exécution, et les
propositions d'Archer furent mises à néant. On ne
tint aucun compte de la perforation des feuilles,
amélioration notable dont le public apprécia plus
tard toute l'utilité. Archer, indigné, réclama une
enquête parlementaire, et un comité fut nommé
pour examinercette affaire. M. Branston, graveur,
comparut devant la Commission le 29 mars 1852,
et, sur la question desavoir s'il possédait quelques
spécimens de timbres-poste à l'effigie de la
reine tirés dans son imprimerie. Il répondit qu'il
avait reçu l'ordre de les détruire tous, ce qu'il
avait fait, et que les épreuves qu'il présentait portaient
la tête du Prince A.lbert et étaient obtenues
par son nouveau procédé. Le but principal qu'il
se proposait en produisant ces feuilles était de
montrer l'ordre et la disposition dans lesquels devaient
être placés les timbres de dimension uniforme,
pour permettre à sa machine perforante de
fonctionner. Il n'y avait, ajoutait il, dans son fait
aucune pensée de contrefaçon.
Ce sont ces feuilles, contenant un certain nombre
de portraits du Prince Albert, qui fournissent
les essais gommés qui ont été livrés à quelques
heureux amateurs. M. Rowland Hill, directeur
des Postes, présent à l'enquête et interrogé sur la
question de savoir s'il y avait contrefaçon de la
part de M. Branston, répondit négativement et
ajouta que la principaleraison pour eloignertoute
intention de fraude, était que les timbres ordinaires
portaient, t'eftigie de la reine, tandis que ces
essais présentaient celles du Prince Albert.
Un membre delà Commission exprima la même
opinion et loua également le fini des détails obtenus
grâce au système de M. Branston.
Cet extrait des minutes de l'enquête parlementaire
sert simplement à établir l'authenticité des
essais du Prince Albert, intéressants pour l'histoire
et le collectionneur. C'est aussi de cette époqne
qne date le droit de Archer à la perforation des
timbres, invention qui lui fut payée 4 000 livres
sterling.
Il est donc bien prouvé, par ce qui précède, que
la fraude est complètement étrangère à ces intéressants
essais.
FAITS DIVERS
Il se vend, aux Cliamps-Elysées et ailleurs, une
petite vignette noire sur papier rouge, vert, etc.,
représentant le profil d'un monsieur qui, avec son
faux-col, pose gravement, espérant ainsi, grâce
aux collectionneurs, passer à la postérité.
On lit en haut et en bas de la vignette TNAT
SNOC LIRE MUD. Des amateurs se sont brisé la
tète pour déchiffrer le sens de ces mots barbares
ou cabalistiques. A tout hasard, un catalogue l'a
classée parmi les offices d'Amérique. Ce monsieur
ne serait-il pas un Orélie II, roi de quelques douzaines
de sauvages?
Ami, lecteur, lisez la légende à l'envers, et
l'énigme s'expliquera ainsi : CONSTANT DUMÉRIL,.
M. E. R...d, un des plus sérieux amateurs de
timbres de Paris, vient de vendre sa collection
5 000 francs.
Chez un marchand d'images on lit sur une
grande pancarte :
VENTE DE TIMBRESPOSTE AU
PROFIT D'UNE BONNE ŒUVRE. Malheureusement,
presque tous ces timbres sont faux. Si donc ce
marchand fait une bonne œuvre, il fait en mème
temps une mauvaise action.
Tout le monde écrit timbres-poste au pluriel