Le Collectionneur de timbres-poste - 15 septembre 1864 - Arthur Maury

suffit d'examiner le type à l'aide d'une loupe et
l'on distinguera facilement le casque surmonté
d'une espèce de chenille ou pompon qui, bien
que moins développé, n'est pas sans quelque analogie
avec celui de la figure personnifiantl'Angleterre
sur les enveloppes de Mulready. Mais pourquoi
cette étoile sur le casque?... Sa qualité
d'astre des nuits lui fait, en cette circonstance,
abuser de l'obscurité. Passons.
Les timbres de Maurice nous offrent bien
d'autres difficultés, lorsque nous tentons d'attribuer
des valeurs aux différentes nuances composant
cette première série et comme le Post-office
paraît s'être montré jusqu'ici fort avare d'éclaircissements,
peut-être a-t-il de bonnes raisons
pour cela, nous allons mettre sous les yeux de
nos lecteurs le fruit de nos recherches et de nos
observations.
1* La couleur vermillon a été pendant longtemps
à Maurice, l'apanage exclusif du onepenny,
témoins le type de la grosse tête et plus tard celui
gravé sur bois avec bordure grecque Mais ce fut
en vain qu'on tenta d'introduire dans l'île l'usage
de ce one penny (Bretagneassise), il ne put lutter
contre l'habitude et fut obligé de céder la place à
son heureux rival qui portant l'indication de la
valeur, lui fut toujours préféré. On nous a donné
l'assurance qu'un seul envoi du one penny rouge
(type de la Bretagne)avait été expédié d'Angleterre
à l'île Maurice. Cette circonstance expliqueparfaitement
la rareté de ces timbres.
2° La couleur verte appartient, à notre avis, au
six pence, valeur créée en vue des relations avec
la mère patrie et partant de première nécessité.
Cette considération est capitale à nos yeux et ne
laisse aucun doute sur la valeur de ce timbre. De
Plus, nous possédonsun exemplaire de cette couleur
qui est resté quatre ans entre les mains d'une
Personne de notre connaissance et qui porte au
verso les mots :
sixpence, écrits à la main. Sans
attacher à cette note plus d'importance qu'elle
n'en mérite, disons cependant que le timbre avec
cette attributionest arrivé indirectement de Maurice
et faisons remarquer qu'elle vient à l'appui
de notre opinion.
3° Enfin, la couleur nacarat-violet représentait
le shilling, dont l'utilité a tout d'abordété re-
connue par le Post-office, qui savait fort bien
qu'il est de règle que les correspondances des
pays éloignés gagnent en p2santeur ce qui leur
manque en fréquence.
Ainsi doivent, selon nous, se traduire les couleurs
de ces timbres muets.
Peu de temps après l'arrivée de ces trois valeurs
dans la colonie, on crut en reconnaître l'insuffisance
et l'on décida l'émission d'un 4 et d'un
8 pence que l'on obtint en frappant les timbres
verts de 6 pence d'une griffe, portant en inscription
semi-circulaire, les mots : Four pence. L'on
usa du même moyen pour obtenir des timbres de
eight pence avec les shillings nacarat-violet. Mais
cette mesure reçut à peine un commencement
d'exécution.
On s'aperçut bientôt que ce système, demandant
dans l'apposition de la griffe un soin tout spécial,
l'inscription devant être très-lisible, entraînait
pour les employés chargés de ce travail une perte
de temps considérable ; on constata, de plus, que
les avantages n'étaient pas compensés par les inconvénients
résultant de la facilité avec laquelle
on pouvait enleverl'inscription et rendre aux timbres
leur valeur primitive; cette innovation fut
donc abandonnée et les timbres qui en avaient été
la conséquence disparurent bientôt après. Un employé
des postes de Maurice nous a affirmé que
quelques feuilles seulement de four pence avaient
été frappées de cette estampille ; quant au eight
pence, c'est à peine s'il avait pu, nous dit-il, en
constater l'existence, tant elle avait été de courte
durée. La philatélie seule était capabled'en exhumer
quelques exemplaires.
On a voulu prétendre que les timbres verts et
nacarat-violet, qu'ils portassent ou non l'estampille
indiquant leur valeur, n'étaient toujours
que des four et des eight pence. Nous répondrons,
simplement en faisant remarquer que ces timbres
muets ont été supprimés et remplacés immédiatement
par des exemplairesportant l'un : six pence
(bleu), et l'autre : one shilling (vermillon, puis
vert), c'est-à-direconformément à nos attributions.
Si l'on nous opposait que les 4 et 8 pence sans valeur,
ainsi que les 6 pence et un shilling avec valeur,
pouvaient exister simultanément, nous répéterions
qu'à leur arrivée, ces nouveaux timbres