Journal ASMAC No 3 - Juin 2016

POINT DE MIRE ▶ MYSTÈRE
Aussi la grande épidémie de peste au
14 e siècle ou l’apparition de la syphilis au
15 e siècle semblaient s’expliquer par la
conception du monde alors en vigueur. De
même, les étoiles appartenant au macrocosme
et les constellations des planètes
étaient rendues responsables de notre santé,
tout comme les humeurs de notre corps
faisaient partie de notre microcosme ou
de la nature nous entourant. Concernant
les grandes épidémies du Moyen Age, la
coupable désignée était la constellation
formée par Saturne, Mars et Jupiter. Finalement,
c’est la raison pour laquelle aujourd’hui
encore, nous lisons l’horoscope
dans le journal.
Vers 1500, une nouvelle discipline scientifique
issue de la Théorie des signatures et
de sa proche parente l’alchimie apparut
dans les universités. Cette nouvelle discipline,
la Magia naturalis, avait pour but
d’étudier et de confirmer cette image globale
de l’univers de façon systématique
afin de la rendre utile. Si le grand se reflète
dans le petit, comment peut-on activer les
forces des étoiles de façon ciblée à la Terre?
Et que cela signifie-t-il quand ça ne fonctionne
pas? Serait-ce à dire qu’il n’y a pas
de révélation divine? A l’époque de la Réforme
et de l’effondrement de l’ordre social
médiéval, cette nouvelle discipline remit
en question tous les fondements de la société
mais aussi de la science.
De la magie aux cellules
Finalement, c’est une invention majeure
qui mit un terme à la discussion: le microscope.
Cet instrument permit aux chercheurs
de voir enfin ce qu’ils n’avaient
jusqu’alors que supposé. En 1618, sur la
base d’études anatomiques, William Harvey
(1578–1657) avait formulé l’existence
d’une petite et d’une grande circulation
sanguine. Or, sa découverte n’était pour
l’instant qu’une théorie. Ce n’est qu’après
l’invention du microscope, que le médecin
italien Marcello Malpighi put prouver
l’existence des vaisseaux capillaires à la
fin du 17 e siècle et résoudre par la même
occasion un autre grand mystère: comment
le sang passe des artères aux veines.
Robert Hooke (1635–1703) fut le premier
à utiliser le terme de «cellule» en 1667
pour décrire, à l’aide du microscope, la
structure biologique de base. En 1674, Antoni
van Leeuwenhoek (1632–1723) créa
un microscope au pouvoir agrandissant
de 270 fois et livra la première description
précise des globules rouges. Les animalcules
(petits animaux) qu’il avait observés
dans l’eau de son étang et dans la salive
humaine étaient en fait des protozoaires,
dont la découverte a ouvert la
voie vers l’immunologie moderne. En
1683, il découvrit les bactéries dans la
plaque dentaire.
A partir de là, on se focalisa toujours vers
des structures plus petites. De l’univers au
Moyen Age vers l’anatomie humaine à la
Renaissance, puis vers la cellule. Mais il
fallut encore presque 200 ans avant que
Rudolf Virchow ne formule, en 1858, la
pathologie cellulaire, c’est-à-dire la doctrine
selon laquelle les maladies se basent
sur des troubles et dysfonctionnements
cellulaires. Il a ainsi, une fois pour toutes,
balayé l’ancienne théorie des humeurs de
la pensée scientifique.
La nature reste
mystérieuse
Et aujourd’hui? Les mystères de la nature
ne sont de loin pas tous percés et les
«énigmes» font les beaux jours du journalisme
scientifique: en 2003, le «Spiegel»
annonçait que «des scientifiques pensent
avoir déchiffré la matière noire», puis en
2010 la lecture du génome humain: «Résolution
de l’un des plus grands mystères
de l’évolution humaine». En 2014, la télévision
suisse alémanique SRF diffusait
«Les 60 ans du CERN et les énigmes de la
physique».
Des instruments scientifiques de plus en
plus précis et une technologie toujours
plus évoluée nous permettent d’explorer la
matière de plus en plus profondément.
Entre-temps, nous en sommes arrivés au
niveau interatomique. En 2012, il a été
possible de prouver de façon expérimentale
l’existence du Boson de Higgs dans
l’accélérateur de particules du CERN. En
théorie, cette particule élémentaire devrait
conférer leur masse aux particules et nous
aider à expliquer l’origine de l’univers.
Une nouvelle fois, la particule de Dieu
nous met devant la question de savoir
comment l’infiniment petit se cache dans
l’infiniment grand, ou le microcosme
dans le macrocosme.
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(Lösungen: Fresszettel, Paracelsus, Mondmilch,
Bezoar, Alraune, Heimweh)
N o 3 Juin 2016
VSAO JOURNAL ASMAC
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