Saint Pierre Favre, lettres et instructions. Traduites, annotées et présentées par Pierre Emonet, s.j.

8 Introduction
rables à la Compagnie et soucieux de l’annonce de la foi dans
leurs territoires nouvellement conquis. À chaque étape, Pierre
prêche, confesse, donne les Exercices, fait des visites, reçoit
pour des entretiens spirituels, instruit et conseille des personnages
importants. Partout, il rencontre les mêmes maux et les
mêmes misères : les épidémies, les famines, les sécheresses, les
malheurs engendrés par la guerre. Plus profondément, il est
touché par le manque de foi, l’ignorance, l’immoralité, la misère
spirituelle. Peu importent alors les frontières politiques
ou géographiques, il lui faut être là où le salut doit être annoncé,
là où on l’envoie. Il n’a pas d’autre chez-soi que l’incessant
déplacement exigé par les missions qu’on lui confie,
dans l’incertitude de ce que vont décider ses supérieurs et en
dépit d’une santé fragile qui l’immobilise parfois des mois durant
(33, 43, 57, 58, 59).
Universellement apprécié à cause de ses dons de sympathie,
Pierre s’adapte facilement et se fait vite des amis : autant d’arrachements
lorsqu’il faudra reprendre la route. À peine commence-t-il
à prendre racine quelque part, à tisser des liens
féconds pour son ministère qu’une nouvelle mission l’appelle
ailleurs. Il sème et se fatigue sans avoir le bonheur de récolter
la moisson (39, 46). Au changement de pays, s’ajoute celui de
la langue et de la culture : l’Espagne lui est aussi chaleureuse
que l’Allemagne se montre froide (39). Ces continuels déplacements
impliquent chaque fois des ruptures qu’il ressent
d’autant plus douloureusement qu’il n’est pas toujours persuadé
de l’opportunité de la nouvelle mission (31, 45) 6 et que
des personnalités influentes s’opposent à son départ et intriguent
en haut lieu pour l’empêcher (5, 7, 38, 59, 60). Obéissant,
il se garde bien de profiter des interventions de ses amis pour
infléchir la décision de son supérieur (6, 7). S’il lui arrive de se
plaindre, il reste cependant le jésuite disponible et fondamentalement
obéissant dont la vocation est de parcourir le monde :
« Pour rien au monde je ne voudrais ne pas avoir quitté Rome
pour Parme, ni Parme pour l’Allemagne. Je ne regretterai ja-
6. Ignace qui ne connaît pas bien la situation en Allemagne interrompt
son travail à Cologne pour l’envoyer au Portugal.