Saint Pierre Favre, lettres et instructions. Traduites, annotées et présentées par Pierre Emonet, s.j.

INTRODUCTION
Pierre Favre est né le 13 avril 1506 au Villaret, un hameau
de la paroisse de Saint-Jean-de-Sixt, proche du Grand-
Bornand (Haute-Savoie). Ses parents étaient des paysans de
montagne, catholiques très pieux, « qui avaient assez de biens
pour m’aider à me procurer les moyens de sauver mon âme 1 ».
Jusqu’à l’âge de dix ans, Pierre garde les brebis de la famille.
Cédant à ses instances pour étudier, ses parents finirent par lui
permettre de fréquenter l’école paroissiale de Thônes tenue
par le prêtre Crosset. Il y apprit à lire, à écrire et quelques rudiments
de latin. Bon élève, il put poursuivre ses études à La
Roche, sous la direction du révérend Velliard, un saint homme
qui enseignait à ses élèves le latin et des éléments de théologie
et qui les introduisait à la lecture des auteurs anciens et de
l’Évangile, tout en les encourageant à la pureté et à la crainte
de Dieu. L’enseignement de ce maître et l’exemple de sa vie
poussèrent le jeune Favre, qui n’avait que douze ans, à s’offrir
pour le service du Seigneur, « si bien qu’un jour, pendant les
vacances, dans un champ où [il] aidai[t] parfois à garder les
troupeaux, plein de joie et avec un grand désir de la pureté, [il]
1. Bienheureux Pierre Favre, Mémorial, Desclée de Brouwer, coll.
Christus no 4, Paris, 1960, no 1 (désormais M suivi du numéro en marge).