Saint Pierre Favre, lettres et instructions. Traduites, annotées et présentées par Pierre Emonet, s.j.

10 Introduction
Compagnie et être montrées à des amis ou à des bienfaiteurs.
Aussi devaient-elles être écrites avec soin et ordre. Les questions
plus confidentielles ou moins édifiantes devaient faire
l’objet d’une lettre annexe à usage privé, qui pouvait être écrite
avec moins de soins, la hijuela.
Ignace exigeait de la régularité. Des normes avaient été
fixées : les compagnons qui travaillaient en Italie devaient
écrire chaque semaine, ceux qui étaient dispersés en Europe
une fois par mois. Favre tient donc avec soin la comptabilité
des lettres envoyées et reçues ; il se soucie constamment de
confier les siennes à des courriers fiables, et il s’informe pour
vérifier si elles sont parvenues à destination et combien se sont
perdues tout en se plaignant de ne pas recevoir des nouvelles
de ses confrères (4, 13, 16).
Pierre Favre écrit parfois plusieurs lettres par jour (61-63,
86-87, 88-90), dans un style spontané assez éloigné de la pureté
classique des langues qu’il utilise. Souvent débordé de travail,
condamné à dire son bréviaire de nuit (19), il écrit au dernier
moment, pressé par un courrier en partance (17). Il rédige
alors à la hâte, néglige les règles de ponctuation et ne prend
pas le temps de se relire. Les divers sujets qu’il traite se bousculent
en dépit de l’ordre rigoureux exigé par Ignace : les succès
ou les difficultés de son apostolat, les nouvelles de sa santé,
de celle de ses compagnons, les rencontres avec des personnalités
importantes, des propos édifiants et des considérations
spirituelles plus personnelles et quelques élans mystiques se
retrouvent parfois pêle-mêle dans un beau désordre. Dans une
même lettre, il passe facilement au latin pour citer les Écritures
8 ou lorsque s’imposent des réminiscences d’école (33,
53), ce qui agace manifestement ses correspondants qui le lui
font savoir : « Il semble bien que je ne sache pas encore me
conformer à vos désirs, parce que, écrivant à la hâte, je ne
trouve pas les mots et les expressions en espagnol. De sorte que
toutes mes lettres sont obscures et désordonnées, pleines de
phrases et de mots en latin » (18). Il reconnaît aussi qu’il a parfois
tendance à théoriser (79). Dans une lettre écrite en espa-
8. Il cite toujours la Vulgate sixto-clémentine.