NOUVELLES DE JÉRUSALEM - Pâques 2018

Photothèque
Bibliothèques d’Orient :
une nouvelle plate-forme numérique
Au début de l’année 2016, l’École
biblique et six autres institutions
françaises du Proche-Orient, parmi
lesquelles l’Institut dominicain
d’études orientales du Caire, ont
rejoint la Bibliothèque nationale
de France pour un projet de bibliothèque
numérique : Bibliothèques
d’Orient.
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Piloté par la BnF, le projet consiste
à mettre à disposition une sélection
de documents rares ou anciens
illustrant l’histoire du Levant, de
la fin du XVIII ème siècle à 1945
et conservés par la BnF ou l’une
des bibliothèques partenaires. Les
documents sont répartis en sept
rubriques thématiques : Carrefours,
Communautés, Religions, Savoirs,
Politique, Imaginaires et Personnalités.
Accompagné de nombreux
textes de contextualisation rédigés
par des chercheurs et des experts du
Proche-Orient, le tout est disponible
sur un portail dédié, dans une interface
trilingue en français, anglais et
arabe, Gallica.
Au-delà de la simple exposition
virtuelle, le projet participe à la protection
d’un patrimoine écrit parfois
menacé, conservé dans des zones
au contexte géopolitique qui peut
s’avérer instable. La mise en ligne
a d’ailleurs été parfois précédée
d’opérations de restauration. Lors
de son lancement en septembre
2017, la plate-forme recensait environ
7000 pièces numérisées, et devrait
s’enrichir.
À ce jour, l’École biblique y a
contribué avec près de 400 documents
photographiques et cartographiques,
tirés de ses collections
patrimoniales. Les 200 photographies,
sélectionnées avec Jean-
Michel de Tarragon, o.p., chargé
de la photothèque, ne représentent
qu’une infime partie des collections
du couvent, qui en compte près de
Lettre aux amis de l’ÉBAF - N° 95 - Pâques 2018
25 000. Prises lors d’excursions et
campagnes de fouilles de l’École
depuis sa fondation, elles offrent
de découvrir objets et sites archéologiques,
expéditions scientifiques
et scènes de la vie quotidienne,
portraits et cérémonies religieuses.
Le fond de cartes, constitué au fil
du temps par les pères de l’École,
selon les cours et les expéditions,
réunit de nombreuses cartes de
l’époque du Mandat britannique.
L’apparence démontre qu’elles ont
connu les rigueurs du désert. Leur
ensemble constitue un assemblage
éclectique de cartes géologiques,
de plans de villes anciennes et modernes,
de cartes de pèlerinages et
de cartes manuscrites dessinées par
les dominicains eux-mêmes.
Pendant plusieurs mois, les catalogueurs
de la bibliothèque se sont
attelés à ce travail de titan, analysant
méthodiquement les 400
documents pour fournir les métadonnées
accompagnant les fichiers
numériques. Une attention toute
particulière a été portée au choix des
mots-clés et des rubriques, afin de
retrouver les documents plus facilement.
Les légendes déjà existantes
des photographies ont été remises
en forme de manière synthétique,
selon les normes de description.
Quant au catalogage des cartes, il
a nécessité de longues et délicates
manipulations, directement à partir
des documents parfois très fragiles.
Les photographies, déjà numérisées
par le fr. Jean-Michel, ont pu être
mises en ligne dès le lancement de
la plate-forme en septembre dernier.
La numérisation des cartes, encore
en cours, permit une nouvelle coopération
avec le département de
géographie de l’Université de Bir
Zeit. Leur mise en ligne devrait
avoir lieu cette année.
Tout comme l’exposition Chrétiens
d’Orient de l’Institut du Monde
arabe, pour laquelle l’École a prêté
une partie de ses collections photographiques,
le projet Bibliothèques
d’Orient participe au rayonnement
de l’École, à travers la découverte,
par un large public, de la richesse de
ses collections patrimoniales.
Marie Bordillon et Anaïs Steinbach
Volontaires à la Bibliothèque