Spectrum #1 2018

PORTRAIT
Thierry Chatelain : la censure à travers les âges
Historien de formation, Thierry Chatelain est le directeur de la bibliothèque universitaire de
Neuchâtel depuis 2010. Dans le cadre d’une exposition consacrée à la censure, il présente au
public les multiples formes qu’a prises celle-ci, et surtout pourquoi elle existe encore de nos
jours.
GUILLAUME BABEY
Comment l’exposition sur la censure
a-t-elle vu le jour.
Tout part d’une rencontre avec Michel
Froidevaux, directeur de la fondation
F.I.N.A.L.E. Il récolte les témoignages
et documents qu’aucune autre institution
ne conserve car jugés secondaires
ou licencieux. Il dirige aussi une galerie
exposant certains de ces documents interdits.
C’est ainsi qu’il a désiré publier
les travaux de Martin van Maelle, graveur
français de génie hélas tombé dans
l’oubli à cause de ses sujets très sulfureux.
Michel et moi avons longuement
discuté sur les notions de censure, ses
limites, son utilité. « Nous avons décidé
de faire une exposition sur le sujet
en mettant l’accent sur la censure dans
l’imprimé au XX et XXI ème siècle dans le
canton de Neuchâtel » indique-t-il. Voici
ses explications.
Pourquoi Neuchâtel est-elle centrale
dans cette thématique ?
Un historien, Robert Darnton, a montré
l’importance du canton de Neuchâtel
au XIII ème siècle dans la diffusion d’ouvrages
interdits. Ces ouvrages étaient
dits « philosophiques ». A l’époque le
terme englobait aussi bien les œuvres libidineuses,
hérétiques, que séditieuses.
C’est dans ce canton que beaucoup de
ces livres interdits ont pu être imprimés.
A l’époque c’était surtout le lieu
d’impression qui comptait. Tant que
votre livre n’était pas imprimé à Paris,
il était possible de le diffuser. C’est à
cette époque qu’on voit apparaître des
livres portant de fausses adresses d’édition,
parfois complètement fantaisistes,
souvent elles-mêmes subversives. Un
recueil de contes érotiques portait la
mention « imprimé au Vatican ». Neuchâtel
faisait partie de ce qu’on appelle
« le croissant fertile de l’édition ». Cette
zone s’étendait d’Avignon à Amsterdam
en passant par Lyon. L’ouverture de
Neuchâtel aux ouvrages insurrectionnels
remonte encore plus loin, avec les
protestants exilés au XVI ème siècle. De
nos jours, Neuchâtel a perdu de son importance
éditoriale mais l’avenir peut
réserver des surprises.
Quelles ont été les réactions face au
contenu de l’exposition ?
Sur le plan officiel, le directeur de la
culture a beaucoup apprécié. Quant au
public, nous avons eu des retours très positifs
et intéressés. Les quelques réactions
négatives ont toujours été résolues dans
le dialogue et l’explication. Avec un tel sujet,
il était inévitable que nous ne ferions
pas l’unanimité mais nous ne cherchions
pas à provoquer. Notre but avec cette exposition
est de faire réfléchir le public sur
l’importance de la censure dans nos sociétés
et comment elle a évolué.
Quel est votre constat sur l’état actuel
de la censure ?
Moi qui suis né à la fin des années 60, je
constate que la période de liberté morale
et artistique a laissé aujourd’hui
place à une ère de repli. Cela me préoccupe
mais les générations suivantes ne
s’en rendent pas compte. Il était donc
important de mettre la censure dans
un contexte historique. La censure a
toujours évolué avec les moyens de
diffusion des idées et s’est donc aussi
adaptée à Internet. De nos jours, tout le
monde peut exprimer une idée mais il
est tout aussi facile de l’étouffer, par le
biais de groupes de pression et la menace
de procédures légales. Cependant,
ce n’est pas la censure elle-même qui
est en cause. Elle fait partie du dialogue
sociétal auquel nous devons tous participer.
La liberté est menacée quand ce
dialogue se brise.
L'exposition Fissures de la censure
est à aller voir à la BPU (Bibliothèque
publique et universitaire de Neuchâtel)
jusqu'au 31 mars 2018.
©Photo : Guillaume Babey
26 02-03.2018