Essais & Simulations n°139

ACTUALITÉS
grands travaux de rénovation que nous menons », a déclaré
Jean-Philippe Laurent concernant les ambitions de la R&D
dans le domaine des réseaux électriques et de l’importance
accordée aux expérimentations, de l’ordre d’une centaine
de campagnes par an.
POUSSER LES ÉQUIPEMENTS ÉLECTRIQUES DANS
LEURS RETRANCHEMENTS
Les salles d’essais se suivent et ne se ressemblent pas. À
l’origine (sa création remonte à 1964), le site des Renardières
était consacré à la recherche sur les grands programmes
d’EDF (construction du réseau de
transport d’électricité et des centrales
nucléaires). Aujourd’hui, les efforts
se portent sur les innovations
technologiques, à commencer par
le courant continu. Aux côtés de la
Station d’essais grande puissance et
ce bâtiment d’une trentaine de mètres
de haut – et d’un mètre d’épaisseur de
béton armé – se trouve une source
d’alimentation de 400 000 volts
directement raccordée au réseau de
transport d’électricité. Objectif de
cette installation rénovée inaugurée
fin septembre et d’une capacité de
130 000 ampères : pouvoir tester
tous les appareils et les matériels situés dans les postes tels
que les disjoncteurs, les parafoudres et autres réducteurs
de mesure ainsi que les accessoires de câbles sans oublier
les nombreux prototypes d’appareils qui seront lancés sur
le marché ; « mais cela nous permet aussi de les pousser
Les moyens d’essais électriques
du groupe sont aujourd’hui
accessibles à tous (industriels,
exploitants de réseaux et autres)
au travers de l’offre EDF Power
Networks Lab
dans leurs retranchements », s’amuse Pierre Lemerle qui,
reprenant un ton plus sérieux, explique qu’« en cas d’avarie
du matériel, les conséquences peuvent présenter des risques
importants pour la maintenance et, surtout, pour la sécurité
des personnes ». Sur ce volet sécurité, notons que ce hall a été
testé pour garantir la tenue de la structure en cas d’explosion
du matériel en essais.
À l’intérieur, toutes les contraintes des différentes sources
d’énergie ont été réunies. On vient placer le matériel à tester
au centre de la salle puis on le raccorde aux différentes sources
de courant et de tension visant à recréer des conditions
identiques à celles que le matériel voit
sur le réseau réel. Pour les tests de
court-circuit ou de défauts internes,
une caméra slow-motion vient capter
jusqu’à 10 000 images par seconde.
Le tout est piloté et supervisé par
une équipe œuvrant dans la salle de
contrôle, véritable cerveau de la SEGP,
composée de différentes caméras
haute résolution. Outre le contrôle
des opérations d’essais, le personnel est
chargé de choisir les bons appareils de
mesure et les capteurs de courant ou
de tension adaptés. « Tous sont dotés
de compétences élevées car les mesures
effectuées sont à la fois complexes et
atypiques en raison des nombreuses contraintes d’essais », insiste
Philippe Laurent. Ensuite, les données d’essais (essai d’arc
sur un casque de protection par exemple, de parafoudre, de
transformateur de mesure ou de puissance…) sont transférées
par fibre optique ; « on transporte la lumière et la transforme
en grandeur de mesure ».
Aux côtés de la station d’essais
grande puissance se trouve
une source d’alimentation de 400 000 volts !
UN MASTODONTE DES ESSAIS
ÉLECTRIQUES, OUVERT À
L’EXTERNE
Pour rendre compte de l’ampleur du
site, quelques chiffres très significatifs :
EDF Lab Les Renardières rassemble
pas moins de quarante laboratoires
de recherche expérimentale répartis à
travers trois départements de recherche,
un institut d’envergure internationale
et un fab lab, le tout concentré sur 85
hectares et dans soixante-dix bâtiments.
Au total, l’ensemble utilise 15 kilomètres
de voierie et 80 000 m 3 d’eau potable
chaque année, tout en recyclant 90%
des déchets sur place – empreinte
10 I ESSAIS & SIMULATIONS • N°139 • novembre-décembre 2019