ILMU PENGETAHUAN ALAM untuk Kelas IX SMP/MTs

132
Awan yang bergerak di angkasa bergesekan dengan udara. Gesekan tersebut
menyebabkan awan bermuatan listrik. Awan seperti ini disebut halilintar. Jika beda
potensial satu awan dengan awan lain besar, memungkinkan terjadi loncatan
elektron. Loncatan elektron tersebut berupa bunga api yang tampak sebagai kilatan
cahaya. Kilatan cahaya inilah yang disebut petir. Udara yang dilalui kilatan cahaya
memuai dengan tiba-tiba. Pemuaian yang tiba-tiba ini menimbulkan suara yang
menggelegar. Suara inilah yang disebut guntur.
Selain itu, kadang-kadang juga terjadi loncatan elektron dari awan ke bumi
melalui benda-benda tertentu seperti pohon atau gedung-gedung. Benda-benda
yang dilalui elektron tersebut dikatakan tersambar petir.
Namun, jika loncatan elektron
tersebut ditangkap oleh logam yang
menjulang lebih tinggi daripada gedung
(penangkal petir), gedung yang berada
didekat logam tersebut aman (tidak
tersambar petir). Penangkal petir berupa
logam berujung runcing yang dihubungkan
oleh kawat tembaga dengan
lempeng logam yang ditanam dalam
tanah. Hal ini karena elektron tersebut
oleh logam ditangkap kemudian
diteruskan ke bumi.
Gambar: 5.10 Petir dan penangkal petir yang dipasang di gedung.
Prinsip kerja penangkal petir selengkapnya adalah sebagai berikut. Misalnya
awan (halilintar) yang berada di atas gedung bermuatan negatif, atap gedung akan
terinduksi dan bermuatan positif. Gaya tarik-menarik antara awan dan atap dapat
menyebabkan elektron-elektron meloncat dari awan ke atap. Jika pada atap
dipasang penangkal petir, elektron yang meloncat ditangkap oleh penangkal petir
dan diteruskan ke bumi. Bumi dapat menampung elektron dalam jumlah tak
terbatas. Selain itu, mungkin juga dari ujung runcing pada penangkal petir
memancarkan arus ion positif. Jika ujung runcing penangkal petir terinduksi sangat
kuat oleh awan bermuatan negatif yang melintas di atasnya, udara di sekitar ujung
itu terionisasi. Artinya, elektron dari molekul-molekul udara itu ditarik oleh ujung
Sumber: Ilustrator
Ilmu Pengetahuan Alam IX