Digha Nikaya - Kementerian Agama Provinsi Sulawesi Utara

Pendahuluan xiii
Vessa (Sansekerta Vaisya) atau pedagang, dan yang terakhir adalah
Sudda (Sansekerta ¢udra) atau pekerja. Di bawah ketiga itu hanya
tersisa beberapa budak (kita bahkan mendengar bahwa Sudda juga
memiliki seorang budak), dan beberapa yang kurang beruntung
yang kemudian menjadi dikenal sebagai ‘tak tersentuh’. Tetapi
sebagai tambahan pengelompokan ini, ada sejumlah orang yang
cukup banyak, termasuk beberapa orang wanita, yang memilih
untuk keluar dari sistem masyarakat konvensional.
Di dalam teks, kita sering menemukan padanan samaõa-bràhmaõà,
yang diterjemahkan menjadi ‘petapa dan Brahmana’. Sementara,
dalam kamus Pali Text Society menyatakan dengan tepat bahwa
pernyataan padanan tersebut mengacu secara umum pada
‘pemimpin kehidupan religius’, dan juga benar bahwa kedua
kelompok tersebut biasanya bersaing.
Situasi religius di India Utara sekitar tahun 500 S.M. sangat
menarik, dan tidak diragukan sangat menunjang pengembangan
dari Buddhisme dan keyakinan lainnya. Meskipun para Brahmana
membentuk sebuah kependetaan turun temurun yang berkembang
dengan kuat, mereka tidak pernah, seperti kelompok lainnya, yang
dapat menyatakan keputusan mutlak untuk mendiskriminasikan
atau bahkan memusnahkan kelompok religius lainnya. Sepertinya
beberapa Brahmana tidak mengecam tindakan seperti itu, tetapi
juga tidak menerima hal tersebut. Mereka merupakan sebuah kasta
yang membedakannya dari yang lainnya (pada saat membaca
tentang mereka dalam teks Buddhis, selalu diingatkan tentang
penggambaran Pharisees dalam Perjanjian Baru, meskipun
dalam kedua kasus, gambar tersebut disajikan, setidaknya ada
keberpihakan). Hanya mereka yang mempelajari Ketiga Veda,
mengetahui mantra-mantra mistis, dan dapat melakukan semua
pengorbanan yang penting, penuh darah, dan mahal. Bahkan, tidak
semua Brahmana melakukan fungsi kependetaannya; beberapa
telah berhenti dan berani atau bahkan berdagang, sembari tetap
lanjut melaksanakan tugas-tugas yang mereka anggap sebagai
kewajibannya.