al prof. Sergio Morgante, per avermi seguito come ... - Udine Cultura

MINIERE E LAVORAZIONE DEI METALLI
Dall’origine della metallurgia al XVIII secolo
Quando l’uomo ha scoperto che nelle rocce si possono trovare “vene” di minerale e
che questi, opportunamente trattati e lavorati, forniscono un numero elevato d’utensili,
siamo ormai entrati nella seconda grande rivoluzione industriale: quella dei metalli. Così,
con l’età del rame (3.500 a.C. in Italia), inizia per l’uomo quella lenta evoluzione che lo
ha portato alla scoperta ed all’utilizzo dei numerosi metalli. L’importanza degli oggetti in
metallo era tale che questi erano nascosti (tesaurizzati) in ripostigli; è con l’utilizzo del
ferro (1.000 a.C.), grazie all’individuazione di più giacimenti ed all’aumento dei commerci,
che si assiste ad un rapido sviluppo dell’economia.
Nell’area presa in esame non sono state trovate tracce antichissime di lavorazione dei
metalli strettamente associate all’attività estrattiva. I numerosi rinvenimenti, a Paularo, di
reperti di bronzo caratterizzati da tipologie non comuni a quelle delle aree contermini, di
pani di rame e pani a piccone di lega di rame, possono indicarci un’intensa attività di scambi
commerciali con aree ad attività estrattiva quali l’attuale Trentino, il Veneto e l’Austria,
ma anche farci supporre uno sfruttamento delle risorse minerarie locali al fine di coprire,
limitatamente, i propri fabbisogni. Finora è stato impossibile tracciare un quadro dell’attività
estrattiva nell’età del Bronzo e del Ferro, perché non sono state compiute ricerche
finalizzate ad individuare possibili siti in aree montane prossime a zone mineralizzate.
Il millennio che va dal 500 a.C al 500 d.C. segna il culmine della civiltà e della tecnica
del mondo antico. L’impero romano favorisce gli scambi culturali e tecnologici. Plinio nel
suo “Historia Naturalis” accenna alla notevole abilità che gli abitanti del Norico possedevano
non solo nell’estrarre il minerale, ma anche nel lavorare i metalli ed in particolare
l’oro. Il “ferrum Noricum” era celebrato dagli antichi scrittori: in quest’area i primi fonditori
ed i fabbri celtici furono gli iniziatori dell’importante tradizione della siderurgia europea.
L’importanza che il territorio, assoggettato dai romani, aveva anche dal punto di vista
minerario era testimoniato dalla presenza ad Aquileia del “praepositus aerarii” il cui compito
era quello di provvedere ai salari anche dei minatori.
Alcune miniere nel territorio furono probabilmente sfruttate anche in epoca romana.
La presenza di strade romane prospicienti le miniere di Cave del Predil e di Timau ci
autorizza a pensare che difficilmente, ai viandanti, non siano stati evidenti i colori d’alterazione
d’alcuni minerali quali il ferro (rosso-arancio, ocra) ed il rame (blu, verde). Questi
devono aver attirato sicuramente l’attenzione di chi era alla ricerca di minerali, ma non
vi sono elementi sicuri che attestino una qualsivoglia attività metallurgica sia in epoca
preromana sia romana.
L’attività mineraria continuò nei secoli successivi, ma è con l’avvento del dominio
temporale del Patriarcato, nell’anno 1077, che si cominciano ad avere documenti, quali
concessioni minerarie, attestanti la ricerca di metalli preziosi e il pagamento di censi,
rendite, decime che testimoniano una continua attività di ricerca e di sfruttamento minerario.
I sistemi di scavo e trasporto del materiale, molto primitivi, ci portano a pensare più
ad un’economia di sussistenza che d’imprenditorialità; molte concessioni, infatti, sono
comprensive della possibilità di sfruttare i pascoli, i boschi, i corsi d’acqua ecc.
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