Autori e testi aggiuntivi - Simone per la scuola

Parte quarta | L’età del Romanticismo
Edgar Allan Poe
Il profilo letterario e le opere
La carriera letteraria di Edgar Allan Poe (Boston 1809
- Baltimora 1849) comincia tra il 1827 e il 1829 quando
pubblica rispettivamente Tamerlano e altre poesie
e Al Aaraaf, Tamerlano e altre poesie brevi. Già in
questi primi esperimenti l’autore chiarifica il suo pensiero
sulla composizione lirica, ampiamente espresso
nel saggio Il principio poetico, uscito postumo nel
1850: secondo il parere di Poe, fortemente influenzato
dall’estetica romantica inglese, la sua poesia, trattando
temi quali la decadenza, l’inesorabile trascorrere del
tempo e la morte, deve essere caratterizzata da abbondante
simbolismo, ritmo possente e fulminante brevità.
Infatti, lo scopo precipuo è quello di trasmettere
un’emozione istantanea, più che elaborare un messaggio,
avendo come proprio oggetto il piacere della lettura
e non già la ricerca della verità assoluta. Tali sono
i principi anche alla base delle opere in prosa di Poe,
date alle stampe dal 1833 in poi. Il romanzo Il manoscritto
trovato in una bottiglia (1833) viene seguito dal
più famoso Le avventure di Gordon Pym, pubblicato
a New York nel 1838. Pur trattandosi di opere di un
certo rilievo, l’autore evidenzia tutta la sua perizia
narrativa nei suoi volumi di Racconti del grottesco e
dell’arabesco (1840) e Racconti (1845), dove riesce a
dare piena espressione al suo estro immaginativo e alla
sua scrittura dinamica. Ritornato alla poesia con il
poemetto Il corvo (1845), ottiene un folgorante successo
in tutto il paese. Nel 1846 esce l’importantissimo
saggio La filosofia della composizione contenente le
sue teorie estetiche sul romanzo e sul racconto.
Poe fornisce uno dei primi esempi di scrittore per il
quale vita e carriera artistica vengono a coincidere perfettamente:
spesso egli si confonde con il disturbato e
insofferente “io narrante” delle sue storie, nel tentativo
di esprimere il suo incessante sforzo di stabilire una relazione
con un’umanità incapace di comprenderlo pienamente.
In realtà, la chiave di lettura di tutta la sua
complessa arte risiede proprio nella travagliata esistenza
che l’autore ha condotto: abbandonato sin dall’infanzia,
Poe sviluppa un atteggiamento ribelle e anticonformista
al solo fine di occultare il suo desiderio di affetti veri e
duraturi. La sua insistente frequentazione dei salotti
americani più alla moda, dove si reca abbigliato come il
sinistro “corvo” protagonista del suo poema maggiormente
noto, o la sua strenua difesa a favore dell’uso di
alcool e droghe di ogni tipo, non hanno altro scopo che
Edgar Allan Poe
quello di colpire l’opinione pubblica, al solo fine di
procacciarsi in tal modo stima e riconoscimenti, ma si
tratta di un’errata valutazione, perché essi tardano ad
arrivare a causa del moralismo imperante in patria. La
situazione peggiora ulteriormente quando Poe si unisce
alla tredicenne Virginia, dalla quale lo separano ben
quattordici anni di differenza d’età: eppure, il sentimento
che l’autore avverte per questa esile creatura, capace
di incarnare con la sua fragilità e il suo candore l’ideale
di bellezza eterea celebrato nelle sue poesie, non presenta
alcuna caratteristica di morbosità. In effetti, il loro
affiatamento è perfetto e il periodo del loro matrimonio
diventa il più fecondo nell’attività creativa dello scrittore.
Tuttavia, la solitudine, compagna inossidabile di
tutta un’esistenza condotta sempre sui binari della trasgressione,
è ancora in agguato. La morte improvvisa
della ragazza chiude questa fase felice, gettando l’autore
nella più profonda disperazione. La sua vita si conclude
perciò, con un atto finale di abbandono, così come era
cominciata: viene trovato morente in un angolo di strada
in preda a quel “delirium tremens” di cui spesso avevano
sofferto anche i suoi indimenticabili personaggi. Il
pubblico americano, in realtà, non ha mai perdonato a
Poe la sua ostinazione a non voler contribuire alla creazione
di una tradizione letteraria autoctona che in quegli
anni si andava formando. All’acceso nazionalismo di
scrittori come Fenimore Cooper e Irving, entrambi uomini
d’affari convertiti alla scrittura esclusivamente per
dare voce al nuovo orgoglio della razza americana finalmente
liberata da modelli culturali di derivazione europea,
Poe oppone un insistente ricorso a una tradizione
lirica e narrativa mutuata direttamente dalla vecchia
Inghilterra. Certamente, la sua predilezione per una
scrittura rapida ed essenziale o per figure e temi non
letterari e la sua smania di innovare e provocare lo rendono
un perfetto figlio dello spirito pionieristico che
anima la giovanissima letteratura americana agli inizi
dell’Ottocento, ma rimane incomprensibile a lettori
culturalmente poco preparati come apparivano appunto
gli americani a lui contemporanei, l’originale universo
simbolico al quale l’autore fa sovente ricorso. Quest’ultimo
diventa polo d’attrazione per due poeti francesi
decadenti come Charles Baudelaire (1821-1867) e Stéphane
Mallarmé (1842-1898), traduttori delle opere di
Poe e convinti assertori dell’importanza dell’autore
quale maestro del movimento simbolista.
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