Autori e testi aggiuntivi - Simone per la scuola

Parte quarta | L’età del Romanticismo
o saltarmi sulle ginocchia, e coprirmi con le sue odiose moine. Se mi alzavo per passeggiare,
mi veniva tra i piedi e mi faceva quasi cadere, oppure ficcando i suoi lunghi
e aguzzi artigli nella mia veste si arrampicava a questo modo fino al mio petto. In quei
momenti, benché bruciassi dal desiderio di distruggerlo con un colpo, ero tuttavia trattenuto
dal fare ciò in parte dal ricordo del mio precedente delitto, ma soprattutto – lasciate
che lo confessi subito, – da un profondo terrore che l’animale m’ispirava.
Questo terrore non era esattamente il terrore di un male fisico, e tuttavia non saprei
come altrimenti definirlo. Ho quasi vergogna di confessare – sì, persino in questa
cella di criminale ho quasi vergogna di confessare – che il terrore e l’orrore che mi
ispirava l’animale era stato reso più intenso da una delle più perfette chimere 17 che
sia possibile immaginare. Mia moglie aveva più di una volta richiamato la mia attenzione
al carattere della macchia di pelo bianco di cui ho parlato, e che costituiva la
sola visibile differenza tra questa bestia ignota e quella che avevo ucciso. Il lettore
ricorderà che questo segno, benché grande, era stato originariamente molto indefinito;
ma, per lenti gradi – gradi quasi impercettibili, e che per lungo tempo la mia ragione
si sforzò di respingere come una cosa fantastica, – aveva finito col prendere
un’estrema precisione di contorno. Era diventato ora la rappresentazione di un oggetto
ch’io rabbrividisco al solo nominarlo, – e per questo, soprattutto, odiavo, e temevo
il mostro, e avrei voluto sbarazzarmene se avessi osato – era ora, – ripeto, l’immagine
di una cosa orrenda, spettrale, l’immagine della FORCA! oh, lugubre e terribile
macchina di orrore e di delitto, di agonia e di morte!
Ed ora io ero in verità un essere miserrimo di là dalla miseria possibile dell’umanità;
e una bestia bruta di cui avevo sprezzantemente distrutto il fratello, una bestia bruta
che doveva generare per me, – per me, uomo, fatto a somiglianza dell’Altissimo Iddio
– tanto insopportabile dolore 18 ! Ahimè! né di giorno né di notte conobbi più la benedizione
del riposo! Durante il giorno la creatura non mi lasciava solo per un istante;
e, durante la notte, mi svegliava di soprassalto, ad ogni ora, da sogni d’indicibile
angoscia, per sentirmi il caldo fiato della cosa sulla faccia, e il suo immenso peso,
– un incubo notturno incarnato che non avevo la forza di scrollarmi di dosso – gravarmi
eternamente sul cuore!
Sotto il peso di tormenti di questo genere, quel poco di buono che ancora restava in
me soccombette. Pensieri malvagi divennero i miei soli compagni, i pensieri più foschi
e più malvagi. La scontrosità della mia solita indole crebbe fino all’odio per tutte le
cose e per tutta l’umanità; mentre la mia rassegnata moglie, ahimè! era la vittima più
abituale e più paziente degli scoppi improvvisi frequenti e intrattenibili di una furia
alla quale io ora mi abbandonavo ciecamente.
Un giorno ella mi accampagnò, per qualche faccenda domestica, nella cantina del
vecchio edificio che la nostra povertà ci costringeva ora ad abitare. Il gatto mi seguì
giù per quei ripidi scalini e, facendomi quasi cadere a capofitto, mi esasperò fino alla
follia. Sollevando un’ascia e scordandomi, nella mia collera, del terrore puerile che
fino a quel momento aveva trattenuto la mia mano, diressi sull’animale un colpo che
certamente sarebbe stato instantaneamente fatale se si fosse abbattuto come volevo.
Ma questo colpo fu arrestato dalla mano di mia moglie. Spinto da questo intervento
17. da una delle più perfette chimere: da una delle più straordinarie
fantasticherie.
18. Ed ora io ero … dolore!: una personalità bruta e bestiale si è
impadronita del protagonista, annientando quella parte mite e
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buona (il fratello) che era in lui, condannandolo alla sofferenza
della perdizione!
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