La somministrazione di Lactobacillus paracasei subsp paracasei ...

aumentava con l’età, dal 6% a 7-8 anni all’8% a 11-12 anni (62). Nella fase III dello studio ISAAC,
il centro svedese ha riportato una prevalenza a 12 mesi di rino-congiuntiviti del 7% nei bambini di
13-14 anni (63).
Didascalia alla Figura 5. Descrizione schematica della manifestazione atopica. Adattata da JM
Spergel et al (54) e stampata con il permesso dell’editore.
Food allergy = allergia alimentare
Eczema
Rino-congiuntivite
Asma
Nel bambino atopico la manifestazione atopica progredisce. Una recente meta-analisi ha dimostrato
che 1 bambino su 3 con eczema sviluppa asma durante le fasi tardive dell’infanzia, un dato che è
inferiore rispetto ai precedenti riportati (64). Tuttavia, una precoce sensibilizzazione con IgE ed una
forma severa di eczema risultano associati ad un rischio aumentato di sviluppare asma (54).
La permeabilità intestinale nei soggetti allergici
Il tasso di incidenza piuttosto elevato delle allergie alimentari nell’infanzia e nella prima
adolescenza potrebbe essere spiegato dalla presenza di una barriera mucosa incompleta, da
un’aumentata permeabilità intestinale verso grandi molecole e da una risposta immunitaria
mucosale e sistemica immatura. La sensibilizzazione verso allergeni alimentari può essere
considerata come il fallimento del normale processo di induzione di tollerabilità o come
l’annullamento di una tollerabilità stabilita, ed è più frequente durante l’infanzia quando i
meccanismi di tollerabilità non sono completamente sviluppati.
L’aumento della permeabilità intestinale con l’aumentato assorbimento di macro-molecole è stato
riscontrato in bambini e giovani adulti con eczema e/o allergia alimentare, (65) ed in bambini con
asma (66). Quindi, l’intero sistema immunitario della mucosa può essere coinvolto nella malattia
allergica. Tuttavia, se questo aumento della permeabilità intestinale sia un tratto primitivo ereditario
o rifletta un danno della barriera mucosa intestinale guidato dall’infiammazione non è noto e
necessita di ulteriori studi (66).
Alterazione della flora batterica intestinale e malattia
L’ipotesi delle condizioni igieniche
Nel 1989, Strachan ha dimostrato in uno studio epidemiologico la relazione inversa tra la grandezza
del nucleo familiare ed il rischio di riniti allergiche. Egli ipotizzava che nei bambini, le infezioni
trasmesse dai familiari più anziani potessero proteggere dalla malattia allergica e che dietro
l’aumento delle allergie nel mondo Occidentale potesse nascondersi una minore esposizione agli
allergeni nel corso dell’infanzia (67). A sorpresa, è stata dimostrata una forte associazione nella
popolazione tra l’insorgenza del diabete di tipo 1, una patologia Th1-mediata, ed i sintomi di asma,
quale esempio di malattia Th2-mediata (68). In seguito, una versione modificata dell’ipotesi delle
condizioni igieniche proponeva che l’incontro di microbi generici potesse stimolare il sistema
immunitario verso una risposta immunitaria di tipo Th1, e che la flora batterica intestinale,
formatasi nel corso dell’infanzia, potesse avere un impatto maggiore nel guidare tali risposte (23).
Inoltre, è stato proposto che un carico di microrganismi potrebbe incrementare l’attività delle cellule
T regolatorie con un’inibizione delle malattie Th1- e Th2-mediate (69).
Quindi, è stato ipotizzato che una ridotta esposizione ai microrganismi nelle prime fasi della vita
possa essere responsabile della formazione di modelli aberranti della risposta immunitaria.
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