La somministrazione di Lactobacillus paracasei subsp paracasei ...

L’influenza dell’immunità sulla colonizzazione intestinale
Come precedentemente detto, la stimolazione batterica durante l’infanzia sembra essere un
prerequisito per lo sviluppo del sistema immunitario della mucosa intestinale. Ciò si fonda su studi
in modelli animali. E’ stato dimostrato che la stimolazione con batteri intestinali nello stadio
neonatale è necessaria per l’induzione della tollerabilità orale in topi privi di germi. Tuttavia, se la
colonizzazione batterica avviene più tardivamente può non essere in grado di instaurare la
tollerabilità orale (20). In un altro modello murino, una flora intestinale complessa è stata in grado
di instaurare la tollerabilità orale, al contrario della monocolonizzazione (22). Per un periodo di
tempo variabile dopo la nascita, la funzione di barriera intestinale, fornita in parte dagli anticorpi
secretori e dalle funzioni immunoregolatorie, non risulta pienamente sviluppata. Immediatamente
dopo la nascita, la superficie delle mucose viene colonizzata da un’ampia variabilità di
microrganismi ed esposta a vari antigeni proteici, questi ultimi maggiormente espressi nei neonati
nutriti con latte in polvere rispetto ai neonati nutriti con latte materno. Durante lo svezzamento,
l’esposizione agli antigeni alimentari aumenta e la flora batterica intestinale subisce dei
cambiamenti, stimolando il sistema immunitario in via di sviluppo nell’intestino. In un modello
murino è stata osservato un progressivo cambiamento della flora batterica intestinale nelle fasi
precoci dello svezzamento, dovuto probabilmente ad una diminuzione della quota delle
immunoglobuline secretorie materne di classe A (sIgA) assunte attraverso il latte. Gli anticorpi
sIgA presenti nel latte materno sono diretti verso i microrganismi presenti nell’ambiente materno e
forniscono protezione verso questi microrganismi anche alla prole. La funzione principale delle
sIgA è quella di impedire ai batteri ed ai virus già presenti sulla superficie delle mucose di legarsi
alle cellule epiteliali e di penetrare nel tessuto. Per diversi giorni, i livelli di sIgA risultano essere
bassi fino a quando non si sviluppa la secrezione endogena di sIgA. La produzione di sIgA da parte
dei neonati viene quindi seguita da una modifica della composizione della flora batterica intestinale,
suggerendo che il sistema immunitario sviluppato a livello intestinale è in grado di regolare il
processo di diversificazione della flora batterica intestinale (33). Inoltre questo dato suggerisce che
durante il periodo in cui le scorte di sIgA materne diminuiscono e la produzione endogena di sIgA
non è ancora pienamente sviluppata, avviene un periodo di aumentata vulnerabilità della superficie
della mucosa intestinale da parte di antigeni derivanti dai cibi e dai batteri intestinali. I dati circa
questo processo negli esseri umani sono scarsi. Tuttavia in un trial clinico controllato condotto per
valutare gli effetti dell’aggiunta di Lactobacillus acidophilus LAVRI-A1 (LAVRI-A1) sui livelli di
sIgA nei neonati è stato dimostrato che il fattore predittore ambientale più forte in grado di indurre
la produzione di sIgA è l’introduzione di alimenti complementari prima dei 6 mesi di età. In questo
studio, la colonizzazione da parte di bifidobatteri è risultata associata ad un aumento dei livelli
sierici di TGF-β (34).
La maturazione del sistema immunitario della mucosa intestinale e l’induzione della tollerabilità
orale sono influenzati dalla composizione della flora batterica intestinale, dalla natura degli
antigeni alimentari e dal periodo di esposizione ad essi, da fattori propri dell’ospite e
dall’allattamento al seno materno.
La malattia allergica
La prevalenza dell’allergia e dell’asma ha subito un incremento negli ultimi 50 anni e circa il 20%
della popolazione mondiale soffre di malattie allergiche IgE-mediate. In Svezia, circa un terzo dei
bambini nell’età prescolare presentano eczema, asma e/o rinocongiuntiviti allergiche (35). Sebbene
sembra esserci una forte componente ereditaria, il ruolo dei fattori genetici e gli altri meccanismi di
malattia rimangono sconosciuti. Gli individui con una storia familiare di atopia presentano un
aumentato rischio di sviluppare una sensibilizzazione IgE e sviluppano sintomi tipici di eczema,
asma allergico, riniti allergiche e/o congiuntiviti allergiche. Tuttavia, si tratta di una malattia
poligenica e ad oggi non esistono sicuri markers genetici ed immunologici in grado di identificare
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