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Saturnino, in arte Saturnino.
Da quando, a 14 anni, ha
lasciato il violino per il basso,
il suo mondo gira attorno a
quattro corde. Vive a Milano,
dove una volta incontrò l’uomo
che cercava un bassista...
testo: Maurizio Baruffaldi
foto: Cesare Cicardini
“Con le frequenze basse puoi fare crollare un palazzo.
Se ti metti a due passi da una cassa, le alte ti danneggiano,
le basse ti fanno vibrare”. Saturnino è il suo nome
di battesimo. Braccio armato di Jovanotti, è uno dei migliori
bassisti in circolazione. Nato 37 anni fa ad Ascoli
Piceno, vive nel cuore verde di Milano, città che ha amato
da subito, nella sua casa a due passi dall’Arco della
Pace. Musicista eclettico, le sue influenze sono ovunque
e contagiose, figlie dell’ascoltatore onnivoro e insaziabile
quale si definisce. Ma quello che distingue Saturnino
è la leggerezza: le indiscutibili capacità tecniche e compositive
non riescono a nascondere il divertimento del
suonare.
Quanti bassi compri?
Uno all’anno, come tributo allo strumento.
Quello che stai usando di più?
Un Noah. Lo fanno un ingegnere aeronautico, un architetto
e un insegnante. Precision bass con cassa vuota in
alluminio grezzo. Il manico, invece, è fatto a Milano, da
Jacaranda. Ha suono solido e liquido allo stesso tempo.
Un metallo che cola. Ed è bellissimo da vedere.
Saturnino tira a sé il portatile e apre la pagina con la
foto del Noah imbracciato come un mitra. Me l’avvicina.
Gli luccicano gli occhi e gli occhiali, e capisco che posso
solo dargli ragione. Anche se vedo solo un bel basso
lucido e inciso. E non una Venere lasciva, come sembra
stia vedendo lui.
A cinque anni cominci con il violino. Lo “strumento
triste”, lo chiama mia figlia.
È vero, è anche triste, quando è solo, infatti nelle orchestre
ci sono quattro contrabbassi e 30 violini. Ma se
COLPOBASSO
ascolti Itzhak Perlman, violino solista e interprete della
colonna sonora di Schindler’s List, senti invece come un
rogo, mescolare dolore e piacere. Il violino l’ho suonato
fino a 14 anni, quando capitai alle prove di un gruppo
che faceva cover dei Van Halen. Preparavano dieci pezzi
per la festa degli studenti. Il bassista era partito per il
militare e il suo strumento era lì. Appena l’ho preso in
mano mi ha subito affascinato. È simile al violino, ha
intervalli di quarta al contrario, mi la re sol. L’ho sentito
familiare. E potevo imbracciarlo, aveva una dinamica
diversa…
È stato amore a prima vista.
Sì. Mio padre non sapeva nemmeno cosa fosse. “Sto
suonando il basso!” gli dicevo. E lui: “E che è?”. Passavo
le ore a fargli vedere i gruppi alla tele: “Quello è il bassista!”.
Lo strumento elettrico è giovane, il precision
bass definitivo ha 50 anni, l’età della musica contemporanea.
Musica che vive nel volume, perché se stacchi
la spina degli ampli senti solo uno sciame di zanzare.
E andrebbe studiata, partendo da Leo Fender, è lui lo
spartiacque.
C’è il prima e il dopo Fender. Il profeta del pick up.
Quanto conta suonare dal vivo?
È nel live che ho codificato il mio profilo di bassista. Un
non musicista si accorge della forza del basso quando
viene a vedere uno show. Resiste sempre il vecchio luogo
comune del chitarrista mancato. In realtà sono due
mondi diversi. In un videogioco divertentissimo, l’unico
che riesce a traviarmi, dal nome inequivocabile di Guitar
Hero, c’è una delle didascalie che recita: “Un frigo pieno
in sala prove è molto più utile di un bassista”.
Un altro luogo comune è che una canzone stia in piedi
voce e chitarra. Ma il basso può vantarsi d’essere
sia melodico che percussivo.
Lo slap (tecnica bassistica che consiste nel colpire con il
pollice della mano destra le corde, attraverso un movimento
rotatorio del polso, n.d.r.), infatti, è come una batteria.
Mark King, dei Level 42, che lo ha esaltato, diceva
di usare il pollice come cassa e le dita come rullante.
È già una piccola drum’n’bass. Quella che invece picchia
in ora tarda la trovi nevrotica o rilassante?
Questo tatuaggio (indica il bicipite, n.d.r.) me l’ha fatto
un tipo a New York, studente delle Belle Arti. Mentre
incideva teneva grosse cuffie da deejay con della
drum’n’bass a palla. Finito il lavoro le ha tolte. Lo aiutava
a concentrarsi. È una funky drummer al doppio del
tempo. La velocità massima che diventa rilassante.
Il tuo nome, già nome d’arte. Quasi un destino.
Era il nome di mio zio, morto troppo giovane. All’inizio
non mi piaceva, poi mi ha portato fortuna. Quel diminutivo
lo rende amichevole. Molti mi chiamano Saturno, ma
è troppo severo.
Saturno, a dispetto del nome severo, ha densità media
inferiore a quella dell’acqua. Se posato sopra un
immenso oceano, galleggerebbe.
Non lo sapevo. Mi piace. C’è sostanza ma non ti schiaccia.
Ripartiamo dal Saturnino di Ascoli Piceno.
Sì, quasi la provincia della provincia. E lì succede poco,
devi usare dei filtri: ognuno ti consiglia qualcosa da
ascoltare e tu accumuli informazioni e suggestioni. Ho
iniziato che suonavo in quattro gruppi contemporaneamente.
Uno in stile Level 42, uno punk, uno hard rock
e uno new wave. Mi cambiavo anche d’abbigliamento.
Per questo ho poi fatto un disco chiamandolo Zelig. La
provincia è come Sparta, ti devi adeguare e allora ti accetta
e ti protegge. Sei visto subito come strano se non
rispetti i canoni. Per passare poi da pulcino a gallo devi
scegliere la città. La città è il luogo dove tutti vengono a
farsi perdonare. Per essere quello che si è.
E qui incontri l’uomo che cercava un bassista.
La mia fortuna è stata incontrare Lorenzo nel momento
giusto, perché lui basava tutto sulla ritmica. L’unico del
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