rivista 4-2005 - Sindacato Libero Scrittori Italiani

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S A G G I Roberto Calasso: letteratura, editoria, risvolti di copertina Cento lettere a uno sconosciuto raccoglie cento risvolti, tra gli oltre mille che Calasso ha scritto per la Adelphi dal 1963 al 2003. Il libro è stato pubblicato per celebrare i 40 anni di attività della casa editrice (è dedicato a Luciano Foà) e l’uscita del numero 500 della collana “Piccola biblioteca”: “Venendo a coincidere il quarantesimo anno dell’uscita del primo libro Adelphi e il numero cinquecento della “Piccola biblioteca”, abbiamo pensato di raccogliere in un libro cento tra i 1068 risvolti che ho scritto fra il 1965 e oggi. In un certo periodo - fra il 1967 e il 1992 tendevo a scriverli tutti, con rarissime eccezioni. In seguito ne ho scritti sempre meno e oggi, salvo qualche occasionale soprassalto, mi dedico piuttosto a rivedere e, se è il caso, rielaborare testi messi insieme da una squadra redazionale: questo spiega l’assottigliarsi dei risvolti tratti dai libri degli ultimi anni”. Si tratta di un libro che lo stesso Calasso ha più volte annunciato (come quello sugli italiani) e, sin dagli anni ottanta, hanno parlato di questi risvolti figure eminenti della cerchia di Calasso, come Guido Ceronetti e Giovanni Mariotti. “Trattando qui di Roberto Calasso - scriveva Ceronetti - editore ambiguo, posso indicare come esempio di cammino gnostico i testi dei risvolti di copertina da lui redatti, in molti anni, anonimamente, per i volumi della Adelphi; non servono tanto a vendere il libro quanto a sfogare il bisogno di misurarsi, irrefrenabile, coi testi presentati: sono letture attive, abbozzi di commenti, innesti di pensiero proprio; messi insieme, formerebbero una lunga coda di serpente gnostico che aspira a formare anello”. E Giovanni Mariotti: “Sul lobo di ogni libro Adelphi, egli accoglie i lettori in forma di risvolto, come un padrone che sia anche il più impeccabile dei maggiordomi. Il suo è il perfetto stile risvoltario - una forma di svelta seduzione che si sposa a quei revers, come lo stile lapidario, si sposa alla pietra (lapis)”. Per Gerard Genette il risvolto, con il titolo e la copertina, è il più importante degli elementi che compongono il paratesto, ed è una “parte integrante e decisiva” di un libro, almeno quanto il suo testo: “Eppure il risvolto appartiene al libro, - scrive Calasso - alla sua fisionomia, come il colore e l’immagine della copertina, come i caratte- Valentino C ECCHETTI 47 ri in cui è stampato”. In Italia l’abitudine di raccogliere i risvolti di copertina ha una lunga tradizione: Vittorini (I risvolti dei “Gettoni” di Vittorini, a cura di C. De Michelis), Sciascia (La felicità di fare libri, a cura di S.S. Nigro), Calvino (Il libro dei risvolti, a cura di C. Ferrero), Debenedetti (Preludi. Note editoriali alla Biblioteca delle Silerchie). “Si tratta in questi casi - scrive Grazia Cherchi - di risvolti d’autore, cosa ben diversa da quelli che, come talora avviene, vengono scritti con l’aiuto-consulenza dell’autore. Il quale è il primo a non lesinarsi le lodi e a indulgere ad accostamenti di rara immodestia con i grandi. Sono ancora d’autore, ma in modo del tutto particolare, i risvolti che troviamo, e sono tra i migliori, nei libri Adelphi: redatti, com’è noto, da Roberto Calasso, contrassegnano la fisionomia della casa editrice”. Per Calasso il risvolto discende dalla “epistola dedicatoria”: “Lunga e tortuosa è stata la via percorsa dalla storia del libro prima di far nascere il risvolto. Suo nobile antenato è l’epistola dedicatoria”.
In età moderna l’epistola dedicatoria non si rivolge al Principe, ma all’entità misteriosa che definiamo “Pubblico”, che è non meno capricciosa e potente del Principe. Tuttavia la lettura “è solitaria, come il pensiero”: infatti, se “osserviamo un lettore in libreria”, vediamo che “prende in mano un libro, lo sfoglia - e, per qualche istante, è del tutto separato dal mondo. Ascolta qualcuno che parla, e che gli altri non sentono. Accumula casuali frammenti di frasi. Richiude il libro, guarda la copertina”. Per questa ragione - come l’epistola al Principe si rivolgeva a chi aveva in prima persona protetto l’opera - è al Lettore e non al Pubblico (“entità ingombrante e informe”) che è indirizzato, come una lettera, il risvolto di Calasso: “Poi, spesso, (il Lettore) si sofferma sul risvolto, da cui si aspetta un aiuto. In quel momento sta aprendo una busta: quelle poche righe, esterne al testo del libro, sono di fatto una lettera: la lettera a uno sconosciuto”. La raccolta di Calasso nasce dal tentativo di dare risposta a due interrogativi, che, alla luce di questa idea del “Lettore” (con la maiuscola), non sono opposti, ma sono, naturalmente, convergenti: Chi è lo sconosciuto cui si rivolge il risvolto della Adelphi? “Qual è la politica culturale della casa editrice?”. Il secondo interrogativo, in particolare, è “una domanda colorata da un certo periodo, quello in cui la parola ‘politica’ stingeva su tutto, anche sul caffè che si beveva al bar”, ma che “nella sua goffaggine”, è “però una domanda giusta”: “Erano gli anni ’70, e quei libri sembravano conservare dentro di sé una possibilità di guardare al presente con un occhio diverso. (...). Quando dicevamo tra amici ‘è un libro Adelphi’, si sottintendeva sempre un mistero, una sacca di resistenza (...). Ma cosa teneva insieme, in un disegno che era come la cifra nel tappeto di Henry James, il Racconto del pellegrino di Ignazio di Loyola con la Lulù di Wedekind e l’ecologia della mente di Bateson?” (Montesano). Ciascuno dei cento risvolti può essere letto in perfetta autonomia. Come un “saggio in miniatura” - i testi in trenta righe per la <strong>rivista</strong> femminile di Buenos Aires El Hogar (Il focolare) di Borges “recensioni, saggi, ‘biografie sintetiche’ e fulminee notizie culturali” - anche il risvolto di Calasso, genere intermedio che “confina con l’oratoria del dopotavola, il panegirico funebre o l’iperbole irresponsabile”, è “una specie collaterale di critica” (Borges), a cavallo tra la pratica dell’essayst (“l’uso sovrano e predatorio dei testi preesistenti”, dice Calasso, a proposito dei saggi di Benn) e quella del recensore. Brevi “come vogliono la costrizione dello spazio e il compattamento tipografico”, ma “senza mitigazioni esegetiche”; allusivi, ma ricchi di senso strategico, soprattutto negli incipit, che sono decisi- S A G G I 48 vi come in un romanzo; i risvolti di Calasso sono “biografie di libri”, che, con “portentosa precisione”, “si caricano della elettricità di ogni singolo libro” e sanno, con Borges, “dire l’essenziale in venti righe facendosi capire da tutti”, con lo stesso spirito ausiliario di una critica nemica del “mestiere” (Steiner) e di un “buona grammatica” al servizio del testo. Effettivamente “lo stile risvoltario” delle Cento lettere, di cui Calasso è senza dubbio maestro e perfetto padrone, molto deve allo “stile lapidario”, nel senso della capacità di concentrare e far combaciare con estrema perizia, anche a distanza ravvicinata, in una sorta di mosaico omogeneo, ciò che di regola nella scrittura di Calasso si presenta, visibilmente e per scelta, in forma frammentata ed eterogenea, e che di solito affida al volume, o al ciclo, il suo significato e il suo senso unitario. Nei risvolti, invece, il gioco neoplatonico dell’Uno e delle sue molteplici emanazioni, l’infinito rispecchiamento così caro a Calasso, raggiunge un livello di estrema acutezza, perché è come se la rifrazione avvenisse in prossimità della “sillaba” della scrittura di Calasso, dentro il suo elemento indistruttibile e la sua aksara. Tuttavia anche i risvolti sono posti in sequenza e sono estrapolati dalla “seconda di copertina”, per produrre un effetto diverso da quello per cui sono stati concepiti, se è vero, come è stato già ricordato, che i risvolti di Calasso “contrassegnano la fisionomia della casa editrice” (Cherchi) e sono “il luogo perfetto per rendere espliciti i disegni e le prospettive di un’architettura culturale” (De Michelis). Se nei primi anni - scrive Calasso - “colpiva nei libri Adelphi innanzitutto una certa sconnessione” (“apparvero in sequenza un romanzo fantastico, un trattato giapponese sull’arte del teatro, un libro popolare di etologia, un testo religioso tibetano, il racconto di una esperienza in carcere durante la seconda guerra mondiale”), “paradossalmente, dopo un certo numero di anni, lo sconcerto dinanzi alla sconnessione si è rovesciato nel suo opposto: il riconoscimento della connessione evidente”. Anche Cento lettere a uno sconosciuto è un libro sulla connessione e sul bandhu, che in questo caso viene ricordato soprattutto con il termine “affinità”. Ciò che in esso prevale, o almeno si presenta come tensione eguale e contraria all’unicità difficilmente contestabile di ogni singolo risvolto, è la ricerca di una forma-libro, che esprima simbolicamente - per rispondere alla domanda sulla “politica editoriale” della Adelphi - “il singolare rovesciamento” del normale rapporto tra il libro e il suo pubblico, che fa capo alla Adelphi stessa: “Quello che oggi sembra più normale in una grossa casa editrice, si potrebbe
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