Scarica PDF (1810 Kb) - Consorzio della Quarantina

Trovai la popolazione in
tanta indigenza e povertà
che fu necessario continuare
l’uso di conservare
in Chiesa un paio
di lenzuola e una coperta
da valersene nella contingenza
di amministrare
il Santo Viatico.
Matteo Olcese 1770,
in “Bollettino parrocchiale
di Roccatagliata” 1958
Questa pianta si alza da
terra quasi come le canne,
e fa fiori gialli, che a niente
servono; perché molto
abbondantemente si propaga
dalla sua radice,
in cui fa molti globi,
ognun de’ quali dà fuora
molti germogli; tantoché
se si lasciano sotterra più
di due anni, ogni germoglio
fa un nuovo globo,
e viene ad essere
un aggregazione di globi,
che ha una gran
somiglianza alla radica
della canna.
FANELLI 1773, pagina 259
Dondero, secondo quanto riferisce il trattato De’
pomi di terra (1793) ebbe le prime notizie sulle
patate attraverso il Giornale del Parroco (1773),
del sacerdote Geremia Fanelli di Vernazza, dove si
parla del “tartuffo”, assai diffuso nel Modenese e
in Toscana. Fanelli definisce i “tartuffi” “una scoperta
dalla quale spero si leveranno molti peccati,
perché si leveranno molte miserie”, e illustra la
tecnica per coltivarli e farne pane; tuttavia - questo
è sfuggito agli autori del trattato - non stava
parlando di patate, ma di topinambur; per capirlo,
basta leggere la descrizione del “tartuffo”.
Che ancora nel 1793 si potessero confondere
patate e topinambur non deve stupire, trattandosi
di piante in quegli anni ancora poco note. In
ogni modo, stimolato dall’opera di Fanelli e dalla
lettura degli “Avvisi”, nel 1786 Dondero acquista
e pianta le prime patate. Sappiamo che gli abitanti
di Roccatagliata considerarono la nuova coltura
una stravaganza del parroco; sulla loro reazione
esistono due versioni.
La prima vive nella memoria locale e racconta che
i parrocchiani non si fidavano dei tuberi, fatti
arrivare da Parigi, credendoli velenosi e temendo
che Dondero volesse avvelenarli tutti. Esortazioni
e prediche non servirono a nulla, così il parroco
decise di dare l’esempio e, una sera, durante una
veglia, mangiò patate dinanzi ai presenti. Il giorno
dopo i parrocchiani attendevano di sentire i
rintocchi dell’agonia per annunciare la morte del
parroco, ma non successe nulla. Allora pensarono
che, conoscendo la Medicina, avesse preso un
antidoto, oppure che avesse fatto solo finta di
mangiare le patate, senza però ingoiarle. Il parroco
la sera successiva ripeté il pubblico assaggio
dinanzi ai parrocchiani attenti; tutti videro che le
mangiava davvero e, poiché “anche questa volta”
non morì, qualcuno cominciò ad assaggiarle.
L’altra versione la racconta lo stesso Dondero in
una lettera inviata agli “Avvisi” nel 1792 [numero
14]: «Sei anni circa fa si fecero venire dalle montagne
degli Svizzeri alcune libre di patate rosse, e
si seminarono. Fu copioso il prodotto che per
altro non venne applaudito da que’ contadini,
mentre per mancanza certamente di bastevoli
cognizioni, non si vollero indurre dapprima a
farne uso ne’ cibi, tuttoché dall’esempio animati
di persona illuminata, ed autorevole. Per quanto
fosse messa in ridicolo la recente esperienza, e il
buon esito della medesima, non si tralasciò di
seminarne delle altre per la seconda volta, ed
anche in maggior copia; a segno di poterne pure,
oltre l’uso fattosene tra la famiglia, ingrassare
due majali, che furono trovati pesare 2 cantara
[circa 95 kg] per ciascuno. A questa seconda prova
si mostrarono alquanto più umani verso un frutto,
che prospera molto con poco; tantoché divolgatasene
la voce per le ville circonvicine, s’invogliarono
moltissimi di tale coltivazione, potendo
se non altro esser vantaggiosa per il bestiame.
Anzi crebbe in loro l’impegno dall’avere osservato,
che da quella porzione di terreno, donde non
potevano ricavare che uno stajo [24 litri] di altre
derrate, ne uscivano cinquanta rubbi [400 kg] di
pomi di terra; i quali a calcolo fatto equivalevano
a 25 rubbi di granone».
Superate le prime diffidenze, le patate divennero
il prodotto principale di Roccatagliata: dal 1787 al
1790 su un terreno che, nella migliore delle annate,
non avrebbe reso più di 7 quintali di mais ogni
misurata in rubbi (1 rubbo = 8 chili)
18 19
Giornale del Parroco (1773)
di Geremia Fanelli
3 - Produzione di patate nell’Oltregiogo (1796)
Val d’Àveto Santo Stefano (30.000)
Val Borbera Cabella (400), Cantalupo (700), Carrega (0), Grondona (170),
Mongiardino (4.340), Roccaforte (5.000), Rocchetta (1890)
Valle Scrivia Busalla (4.000), Casella (7.000), Croce Fieschi (1.500),
Isola del Cantone (800), Montoggio (55.000), Ronco (800),
Savignone (8.000)
Valle Stura Campofreddo (2.500)
Val Trebbia Fascia (1.600), Fontanigorda (3.400), Gorreto (4.500),
Montebruno (6.000), Ottone (5.800), Propata (800), Rondanina (800),
Rovegno (6.000), Torriglia (4.500)
I dati sono tratti dalla relazione del topografo Pellegrini (1796), citata in A. Sisto, I feudi imperiali del
tortonese (secoli XI-XIX), Giappichelli, Torino 1956, pag. 176; in evidenza le produzioni di Montoggio e
Santo Stefano d’Aveto.