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Qualcuno,
per capire se le patate
sono sane, taglia l’ombelico
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perché in quella posizione la rugiada si asciuga
presto e non ristagna sulle foglie. Nei fatti e al di
là dei desideri, si seminava dove si poteva e dove
lo permetteva l’elevato frazionamento delle proprietà.
In alta val Lemme, i contadini affittuari
che non disponevano di una sufficiente quantità
di terra, seminavano le patate nelle “comunaglie”
[in località Martelle a Voltaggio, e sotto la
costa di Reste, a Molini], come vengono chiamate
le terre comuni destinate a uso collettivo.
Bisognerebbe, nel tempo, arrivare a costruire una
“mappa” dei posti migliori per qualità del terreno
e per posizione: probabilmente vi comparirebbero
a buon diritto molte delle località finora
citate e altre ancora come, per esempio, Donderi,
Pianazzo e Tartogni in alta val Trebbia, oppure
Cichero, alle spalle di San Colombano, o
Chignero, sopra Rapallo, senza dimenticare molte
fra le località che fanno corona a Montoggio
Il taglio
Normalmente, per la semina, si tagliano i tuberi a
fette, con almeno un occhio della corona in ciascuna
porzione, perciò il taglio si fa in senso longitudinale
(cioè per “lungo”, partendo dalla
corona verso l’ombelico), raramente si tagliano a
metà lasciando la corona da una
parte e l’ombelico dall’altra. In ciascuna
fetta, oltre all’occhio della
corona, se ne lasciano altri 2 o 3
[Forcossino], quelli in più si “accecano”,
cioè si raschiano con la
punta del coltello [Conscenti,
Recroso], comunque bisogna evitare
di lasciare gli occhi vicini all’ombelico
[Crovarie, Orticeto]. E il
taglio avviene immediatamente
prima della semina; tuttavia qualcuno
ricorda che “una volta” si
tagliavano qualche giorno prima di
seminarle, “così non prendono la
malattia” [Casoni di Amborzasco,
Sarissola]. In alternativa alle fette,
si potevano “fare gli occhi”, cioè
cavare le gemme dal tubero con un po’ di polpa,
utilizzando ciò che resta in cucina, per farne polpette
o polpettone [Giassina, Sarissola].
Tra le pratiche più comuni ricordate pressoché
ovunque è il taglio dell’ombelico (chiamato o cu
oppure o pané), fatto soprattutto sui tuberi piccoli,
qualche volta giustificato con diverse ragioni,
ma più spesso dicendo “si fa così perché si
deve fare così”. Tra le diverse ragioni è stato ricordato
che si toglie l’ombelico “per fare contatto
con la terra” [Casoni di Amborzasco], perché nell’ombelico
“c’è la partenza della malattia”
[Costapelata], perché “è bastardo e fa i filamenti”
[Cavorsi], oppure per anticipare l’emergenza
della pianta [Costa Finale]. Solo in un caso è stato
riferito che i tuberi tagliati prima della semina
vengono disinfettati con il verde-rame [Caregli].
Quando i germogli crescono eccessivamente si
staccano, ma l’operazione va fatta nel periodo di
luna calante, detta anche luna “dura” o “ vecchia”
[Brizzolara, Ognio], tuttavia non manca chi
sostiene che è opportuno lasciarli, anche se lunghissimi
[Voltaggio].
Qualcuno, con un certo fatalismo, osserva che
non conta “fare” o “non fare” gli occhi, lasciarne
uno o molti, distinguere tra la parte vicina alla
corona e quella vicina all’ombelico: se l’annata è
buona le patate producono bene, altrimenti non
vengono comunque [Voltaggio].
La semina e la luna
All’inizio della primavera la terra viene normalmente
lavorata con la zappa tridente - ma fino a
una trentina di anni fa si usava solo quella a due
denti - quindi viene concimata con letame fresco
[Crovarie, Roccatagliata, San Marco d’Urri],
aggiunto a cenere [Orticeto], oppure maturo
[Costa Finale]; a Bertigaro e alle Piane di Corsiglia
si aggiunge anche polvere di lana, ma alcuni
sostengono che sia meglio evitarla perché può
dare gusto cattivo alle patate [Orticeto] o “fa
venire le erbacce” [Ognio].
A seconda delle località la semina si fa sul terreno
rastremato o nei solchi: nel primo caso i tuberi si
Zappa bidente: bagaggio
nell’entroterra genovese,
sappa burca nel Levante,
bagaio in val Lemme;
zappa a tre denti: sappa
a trei brinchi nel Levante,
magaia in val Lemme.
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