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Collezione
di quanto si è scritto di più
importante e di più adatto
intorno alla coltivazione
ed uso delle patate (1803)
ne rilevati tra il 1796 e il 1822, espressi in rubbi (1
rubbo = 8 kg circa): Cabella passa da 400 rubbi a
27.700; Cantalupo da 700 a 18.000; Carrega da 0
a 18.000; Mongiardino da 4.340 a 17.000;
Roccaforte da 5.000 a 13.000, Rocchetta scende
da 1.890 rubbi a soli 180; dal confronto emerge
un consistente aumento di produzione per quasi
tutti i comuni [vedi il rapporto statistico dell’aprile
1822, in “In Novitate” 1992, numero 14].
Un interessante quadro delle “produzioni territoriali”
della provincia di Genova nel corso della
prima metà del secolo, è contenuto nel Dizionario
geografico (1833-1856) di Goffredo Casalis. Le
patate sono menzionate nelle schede di molti
comuni dell’entroterra, ma senza alcun particolare
rilievo, salvo per Tiglieto, dove rappresentano
la “ricolta principale” con una produzione di circa
10.000 rubbi, ben lontana dalle rese rilevate
trent’anni prima in val Borbera (il dato si riferisce
al 1850, pochi anni dopo la grande infestazione
di peronospora). Sul Levante - nelle valli Àveto,
Fontanabuona e Graveglia - la loro coltura è pressoché
assente; del resto lo stesso Casalis, in un
giudizio riguardante la provincia di Chiavari
(1833), osserva che i “pomi di terra” «preferiscono
i luoghi montani [… e aggiunge]. Pretendono
gli agricoltori di Chiavari, che la coltivazione delle
patate sia dannosa in quei terreni già naturalmente
troppo sterili». In ogni caso, venti anni più
tardi (1856) la coltura figura al quarto posto nella
tabella dei “prodotti vegetabili” della stessa provincia,
dopo il frumento, le olive e il granoturco.
La scarsa diffusione registrata sulla Riviera di
Levante nella prima metà del secolo, trova conferma
anche nel territorio savonese, come mostra
la Statistica del Dipartimento di Montenotte
(1824), curata dal prefetto Chabrol, che non fa
cenno alle patate se non per auspicarne la coltura
sugli altopiani più elevati.
Gli anni 1845 e 1846, durante i quali la peronospora
(Phytophtora infestans) distrugge buona
parte dei raccolti in Irlanda e si diffonde
nell’Europa occidentale, segnano l’inizio della
moderna ricerca di selezioni più resistenti alle
malattie e più produttive di quelle fino a quel
momento coltivate. A partire da questi anni - in
Francia, Germania e Inghilterra - viene prodotto,
per incrocio, un numero crescente di varietà che,
da 221 nel 1848, passa a oltre 600 nel giro di
trent’anni. Nel frattempo e fino alla fine del secolo,
in Italia - dove non si cura la ricerca varietale
(la prima selezione ottenuta per incrocio sarà la
San Michele, realizzata nel corso degli anni 1950)
- le patate vengono riconosciute ancora solo per
il colore della buccia o della pasta.
Gli Atti della Giunta sulla Inchiesta Agraria e sulle
condizioni della classe agricola, nel volume dedicato
alla provincia di Genova, riferiscono: «La
patata è coltivata estesamente su tutto il territorio
ligure. Questa pianta, la cui coltura si è diffusa
tra noi sul fiorire del secolo scorso, forma,
dopo le castagne, il supplementare alimento
delle classi agricole. Fra le tante varietà di patate
che esistono in Liguria si coltivano principalmente
- come scrive il Mela - le seguenti: la patata
gialla a tubercoli generalmente rotondi, la parmentaria,
gialla e violetta, a tubercoli piuttosto
allungati e schiacciati. L’avv. Degli Oddi, aggiunge
la patata detta bianca dal colore del suo tubero».
[volume X, Roma 1883]
Le brevi descrizioni della “gialla”, della “parmentaria”
e della “bianca” potrebbero fare pensare
rispettivamente alla Giana rionda, alla Morella e
alla Quarantina bianca;
infatti, sono proprio i
primi anni 1880 quelli cui
permettono di risalire le
più remote testimonianze
raccolte sulle tre varietà e
sulla Cannellina nera. In
particolare la Quarantina
bianca, che a
Roccatagliata vogliono
sia stata introdotta direttamente
da don Michele
Dondero e in alta val d’Àveto
sostengono che sia
giunta «al tempo dei
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Una patraque
a buccia chiara,
già nota prima del 1815:
la Chardon