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Tabella A: cibi acquistati con la paga di una giornata di lavoro del 1758 e del 1998
(1) Costo della merce nel 1758 in soldi al kg.
(2) Kg della merce che si poteva acquistare con la paga di una giornata di lavoro, pari
a soldi 20.
(3) Costi dalla stessa merce nel 1998 in lire/kg
(4) Kg di quella merce che si può acquistare con la paga di una giornata di lavoro,
pari a lire 100.000.
(5) Rispetto al 1758 quante merce in più si può comprare nel 1998
I prezzi riportati in tabella A sono relativi alle mete di Santa Margherita
del 17 gennaio 1758, confrontati con quelli di un supermercato di
Chiavari del luglio 1998.
Le patate, che finalmente entravano nelle culture europee, potevano
avere i requisiti sopra accennati e risolvere il problema dell’alimentazione
dei popoli.
Nell’opuscolo De’ pomi di terra, ossia patate del 1793, edito dalla Società
Patria di Arti e Manifatture di Genova, in base alle esperienze condotte
in Roccatagliata dal parroco Michele Dondero, si dice che “in un terreno
dove si potevano raccogliere 15 mine di granone [kg 1.300] si sono raccolte
tante patate da rimpiazzare 50 mine di civaie [kg 4.000 di fagioli]”.
Tuttavia, come vediamo nella Tabella B, anche se allora le patate avevano
un’ottima produzione, non avevano prezzi molto economici! Nel 1998
possiamo trovare le patate ai supermercati a 1800 lire/kg e con la paga
netta di un giorno, l’operaio può acquistarne kg 55,56 mentre nel 1784
poteva acquistarne solo kg 6,37. Oggi l’operaio compra 8 volte la quantità
delle patate di 200 anni fa!
Nell’Encyclopèdie del 1751 leggiamo che le patate hanno una resa pari a
10 volte il seme. Rese analoghe a quelle di oggi, mentre le rese del grano
di 200 anni fa erano basse e oggi sono moltiplicate per 5 volte. Infatti nel
Dipartimento degli Appennini (1805–1814) i tecnici agricoli dell’Impero
Francese consideravano la resa
cattiva se corrispondeva a 3 volte il seme
media se corrispondeva a 5 volte il seme
eccezionale se corrispondeva a 8 volte il seme
Questo conferma quanto detto da don Michele Dondero molti anni
prima. Negli ultimi cinquant’anni i prezzi delle patate sono sempre
aumentati meno delle paghe, per cui oggi un operaio, con la paga di un
giorno di lavoro, acquista 3 volte i chili di patate che acquistava nel 1950.
La produzione di patate, dalla fine della guerra fino al 1970 è aumentata
del 50%, passando da 23,43 milioni di quintali del 1946 a 38,7 milioni
di quintali nel 1970.
La tabella B indica quanti kg di patate l’operaio poteva acquistare con la
paga di un giorno, 200 anni fa, nei primi anni in cui sono comparse le
patate sui mercati.
Abbiamo riportato i decimali dei soldi, perché a noi più famigliari, anziché
la divisione in soldi e in denari (es. per 1 soldo e 3 denari, abbiamo
scritto soldi 1,25)
Nella tabella C abbiamo riportato i prezzi delle patate e le paghe giornaliere
dal 1861, data del 1° censimento.
Tabella B: kg di patate acquistati con una giornata di lavoro tra il 1784 e il 1803
Con la tabella C (in cui sono riportati i prezzi delle patate e le paghe giornaliere
dal 1861, data del primo censimento) possiamo misurare come
oggi, con un’avanzata selezione delle sementi, un’ottima meccanizzzione
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