DEI NUMERI PITAGORICI - La Melagrana

Capitolo terzo
LE TRIADI NELLA GRAMMATICA GRECA
Le lingue della famiglia linguistica indoeuropea, almeno nella loro forma arcaica, presentano tutte
declinazioni e coniugazioni a base ternaria. Nella declinazione greca si distinguono tre generi, ossia
il maschile, il femminile ed il neutro; e tre "numeri" ossia il singolare, il duale ed il plurale che
serve per tre o più persone ed oggetti ed in cui ricompare la assimilazione del tre con la pluralità e
col tutto. Nella coniugazione del verbo si distinguono tre persone, ossia la prima, la seconda e la
terza persona; tre numeri ossia il singolare, il duale ed il plurale; tre generi o voci ossia l'attivo, il
medio ed il passivo; sei tempi, dei quali tre principali, cioè presente, perfetto e futuro e tre storici,
cioè imperfetto, più che perfetto ed aoristo ed in fine tre modi verbali: infinito, participio ed aggettivo
verbale. Può darsi che alcune di queste distinzioni non fossero avvertite dai parlanti la lingua
greca e che siano più effetto che causa della propensione ad una classificazione ternaria ad opera di
grammatici posteriori; ma le principali terne su riportate, quelle dei numeri, dei generi e delle persone
sopra le quali può dirsi si impemi la lingua stessa, non potevano passare inavvertite ed il loro
continuo uso deve avere potentemente contribuito ad imprimere, coscientemente o no, nella mentalità
greca la speciale considerazione del numero tre che abbiamo trovato. Lo stesso naturalmente
può dirsi in grado diverso per altre lingue.
Talora una stessa voce, nello stadio linguistico cui ci è dato risalire, serve tanto per il maschile
che per il neutro, oppure per il maschile e per il femminile; ma si tratta di eccezioni di cui si può intravedere
la causa ed indubbiamente l'aspetto della lingua era quello che abbiamo indicato, con un
rigore, una generalità ed una complessità mentali tanto maggiori quanto più si rimonta indietro nel
tempo. Nelle lingue europee moderne è rimasta naturalmente la distinzione delle tre persone (salvo
che in inglese, in francese ed ora anche in italiano si adopera il voi anche al singolare), e così pure è
rimasta la distinzione dei tre tempi principali; ma le altre distinzioni sono talvolta scomparse od
hanno lasciato appena qualche traccia. Il duale si è confuso in generale col plurale ed il neutro col
maschile, e l'estremo del semplicismo si ha in inglese dove un unico articolo the serve addirittura
per tutti i generi e per tutti i numeri. Come si vede il cambiamento è avvenuto passando dall'eterogeneo,
ossia proprio nel senso opposto a quello proclamato dalla teoria spenceriana dell'evoluzione.
L'esistenza nella lingua di questa classificazione ternaria ed i successivi cambiamenti intervenuti
non possono in questo caso venire spiegati invocando l'ipotetico basso livello intellettuale dei popoli
parlanti il proto-indoeuropeo, perché risalendo dalle lingue moderne alle lingue madri ed alle lingue
nonne, non si ha davvero l'impressione di risalire ad uno stadio intellettuale inferiore; e per
quanto in particolare si riferisce ai numeri della grammatica, la graduale scomparsa del duale che si
è attuata nelle lingue moderne, mostra che la distinzione del duale dal plurale è praticamente superflua,
ed è quindi maggiormente degno di nota che anche nel caso dei numeri della grammatica si
avesse una terna, quasi a meglio manifestare la legge generale.
Questa classificazione ternaria non dipende dunque dal basso livello intellettuale dei cosiddetti
"primitivi", ma dipende da ben altre cause ed è inerente alla vita stessa dell'uomo nel mondo, nel
tempo e nella società.
6