CIRCOLARE N. 15 La nuova disciplina dei ritardi di pagamento ...

La nuova disciplina dei ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali
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3. Aspetti sostanziali della nuova disciplina degli interessi moratori nelle transazioni
commerciali: premessa
Il decreto legislativo n. 231/2002 reca, come visto, una disciplina speciale per gli
interessi moratori relativi ai pagamenti effettuati a titolo di corrispettivo nelle transazioni
commerciali. Rispetto alla disciplina codicistica delle obbligazioni pecuniarie, il decreto
introduce importanti profili di novità in merito al momento della decorrenza degli interessi di
mora, alla loro misura e ai limiti all’autonomia contrattuale in materia.
Vengono fatte salve, ai sensi dell’articolo 11, comma 2, del decreto legislativo n.
231/2002, le vigenti disposizioni del codice civile e delle leggi speciali che contengono una
disciplina più favorevole per il creditore. Pertanto, per i pagamenti effettuati a titolo di
corrispettivo nelle transazioni commerciali, il problema delle eventuali antinomie che si
dovessero verificare tra la disciplina del decreto legislativo n. 231/2002 e quella del codice
civile o di leggi speciali, viene a essere risolto in base al principio della disciplina più
favorevole per il creditore.
4. Presupposti della mora
La direttiva 2000/35/CE richiede agli Stati membri di assicurare che il creditore abbia
diritto agli interessi di mora se: i) ha adempiuto agli obblighi contrattuali e di legge; e ii) non
ha ricevuto nei termini l’importo dovuto, a meno che il ritardo non sia imputabile al debitore.
Il decreto legislativo interviene solo sull’aspetto della responsabilità del debitore,
stabilendo che il creditore ha diritto alla corresponsione degli interessi moratori salvo che il
debitore dimostri che il ritardo nel pagamento del prezzo è stato determinato
dall’impossibilità della prestazione derivante da causa a lui non imputabile (articolo 3).
Il principio per il quale il debitore è responsabile per il ritardo, tranne il caso in cui provi
l’impossibilità della prestazione derivante da causa a lui non imputabile, si ritrova già, nel
nostro ordinamento, nella disciplina generale della responsabilità del debitore, di cui
all’articolo 1218 del codice civile.
Nelle obbligazioni pecuniarie, per la loro specifica natura, l’impossibilità della
prestazione non imputabile al debitore si può presentare solo in forma assolutamente
straordinaria. La giurisprudenza afferma che “l’imputabilità al debitore, almeno a titolo di
colpa, del ritardato o mancato adempimento è necessaria anche nelle obbligazioni
pecuniarie, sebbene in esse, in quanto relative ad un genus, non sia configurabile
un’impossibilità della prestazione per impossibilità dell’oggetto della medesima e la rilevanza
della colpa sia, conseguentemente, più limitata” (Cassazione, 17 maggio 1980, n. 3256). La
responsabilità è stata esclusa in particolari situazioni, quali ad esempio la presenza di eventi
bellici (Cassazione, 23 giugno 1950, n. 1606) ovvero ancora il ritardo dipeso da disservizio
postale nel caso di obbligazione pecuniaria da assolvere tramite servizio postale
(Cassazione, 20 agosto 1985, n. 4438).
La direttiva, come anticipato, prevedeva che il diritto del creditore agli interessi di mora
fosse subordinato alla condizione positiva di avere adempiuto agli obblighi contrattuali e di
legge. Il decreto legislativo non è intervenuto su questo punto. Devono ritenersi applicabili
quelle disposizioni di carattere generale che escludono la responsabilità del debitore quando
la controparte non abbia adempiuto alla propria obbligazione. Va ricordato che l’articolo 1460
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