CIRCOLARE N. 15 La nuova disciplina dei ritardi di pagamento ...

La nuova disciplina dei ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali
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del codice civile prevede che, nei contratti con prestazioni corrispettive, ciascuno dei
contraenti può rifiutarsi di adempiere la sua obbligazione, se l’altro non adempie o non offre
di adempiere contemporaneamente la propria, salvo che termini diversi per l’adempimento
siano stati stabiliti dalle parti o risultino dalla natura del contratto. Tuttavia non può rifiutarsi
l’esecuzione se, avuto riguardo alle circostanze, il rifiuto è contrario alla buona fede. Al
riguardo la giurisprudenza ha dichiarato che non sono dovuti gli interessi moratori da parte
del debitore che rifiuta l’adempimento, ai sensi dell’articolo 1460, a causa del più grave
inadempimento della controparte (Cassazione, 10 gennaio 1983, n. 175).
L’altro presupposto della mora previsto dalla direttiva è che il creditore non abbia
ricevuto nei termini l’importo dovuto. Al riguardo, occorre ricordare che secondo l’articolo
1220 del codice civile il debitore non può essere considerato in mora se tempestivamente ha
fatto offerta della prestazione dovuta, anche senza i requisiti formali dell’offerta solenne
prevista per la costituzione in mora del creditore ai sensi dell’articolo 1206 e seguenti del
codice civile. Di conseguenza, nel regime generale l’offerta non formale fa venir meno
l’obbligo di corrispondere gli interessi moratori.
Il principio per il quale l’offerta non formale della prestazione evita la mora del debitore
qualora sia tempestiva e completa e consista nell’effettiva introduzione dell’oggetto integrale
della prestazione dovuta nella disponibilità del creditore, non sembra essere soggetto a
eccezioni nella disciplina in esame. Da ciò deriva che il creditore non ha diritto alla
corresponsione degli interessi moratori nel caso in cui il debitore abbia provveduto a
effettuare una valida offerta non formale di adempimento della prestazione.
Appare utile ricordare che la giurisprudenza considera offerta valida l’invio di assegno
bancario o circolare (Cassazione, 3 febbraio 1995, n. 1326) ovvero l’invio della somma
tramite vaglia postale (Cassazione, 22 settembre 1979, n. 4896). Non è invece considerato
offerta valida il deposito della somma su libretto di deposito trattenuto dal debitore
(Cassazione, 2 aprile 1975, n. 1187).
5. Decorrenza degli interessi moratori
Ai sensi della direttiva comunitaria (articolo 3, paragrafo 1, lettere a e b) gli Stati
membri sono tenuti ad assicurare che gli interessi, in caso di ritardo di pagamento,
comincino a decorrere automaticamente dal giorno successivo alla data di scadenza o alla
fine del periodo di pagamento stabiliti nel contratto o, se questi ultimi non sono stabiliti nel
contratto, da un termine predeterminato a livello normativo (v. oltre). Il decreto legislativo n.
231/2002 recepisce questa richiesta prevedendo che gli interessi decorrono
automaticamente, dal giorno successivo alla scadenza del termine per il pagamento (articolo
4, comma 1).
Per inquadrare questa disposizione nel nostro ordinamento, occorre ricordare che nella
disciplina generale uno dei presupposti della mora è costituito dalla richiesta di pagamento.
In particolare, l’articolo 1219 del codice civile prevede che la costituzione in mora del
debitore avvenga mediante intimazione o richiesta fatta per iscritto (cosiddetta mora ex
persona), ad eccezione di tre casi in cui essa si produce automaticamente con la scadenza
del termine (cosiddetta mora ex re): qualora il debito derivi da fatto illecito; qualora il debitore
abbia dichiarato per iscritto di non voler eseguire l’obbligazione; qualora la prestazione
debba essere eseguita al domicilio del creditore. Secondo consolidata giurisprudenza (cfr.
Cassazione, 23 luglio 1994, n. 6887), per domicilio del creditore deve intendersi “qualsiasi
luogo lato sensu riferibile alla sfera patrimoniale della parte creditrice, sicchè l’iniziativa
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