CIRCOLARE N. 15 La nuova disciplina dei ritardi di pagamento ...

La nuova disciplina dei ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali
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La raccomandazione non produsse l’effetto auspicato. A due anni dalla sua adozione,
come emerge dalla relazione conclusiva di un’apposita analisi svolta dalla Commissione
(Comunicazione 97/C216/07 pubblicata nella G.U.C.E. n. C 216 del 17 luglio 1997), solo
alcuni Stati membri avevano intrapreso il processo di adeguamento dei propri sistemi
giuridici agli obiettivi in essa indicati. La situazione relativa ai pagamenti nelle transazioni
commerciali non era migliorata e permanevano differenze significative tra le varie realtà
nazionali in relazione alla lunghezza dei termini di pagamento contrattuali e ai ritardi (con
l’Italia al secondo posto nella classifica relativa al ritardo medio di pagamento). Dopo aver
ulteriormente stigmatizzato tale situazione la Commissione manifestò, in chiusura della
relazione, l’intenzione di fissare in una direttiva alcuni principi normativi in tema di ritardi di
pagamento. Peraltro il Parlamento europeo, nella risoluzione sulla raccomandazione del
1995, aveva già espresso perplessità circa l’adeguatezza dello strumento della
raccomandazione a risolvere il problema dei ritardi di pagamento, invitando la Commissione
a presentare una proposta di direttiva per disciplinare la materia.
La premessa della direttiva 2000/35/CE è, dunque, che “l’obiettivo della lotta contro i
ritardi di pagamento non può essere sufficientemente realizzato dagli Stati membri
separatamente e può pertanto essere meglio realizzato a livello comunitario” (considerando
12). La direttiva richiede agli Stati membri di ravvicinare le normative nazionali in tre diversi
ambiti. Il primo è costituito dalla disciplina degli interessi moratori: la direttiva prevede un
termine di decorrenza automatica e un tasso legale applicabili laddove manchino specifiche
disposizioni a riguardo nel singolo contratto; è inoltre richiesto che un accordo sulla data del
pagamento o sulle conseguenze del ritardo non possa essere fatto valere o dia diritto a
risarcimento del danno qualora risulti gravemente iniquo nei confronti del creditore (articolo 3
della direttiva). Il secondo ambito di intervento attiene alla garanzia per il venditore della
riserva di proprietà sui beni fino all’integrale pagamento del prezzo, qualora sia stata
esplicitamente concordata una clausola in tal senso prima della consegna dei beni (articolo
4). Infine, sono dettate disposizioni in materia di procedure di recupero dei crediti non
contestati (articolo 5).
Lungo l’iter di approvazione della direttiva comunitaria sono state apportate
significative modifiche all’originaria proposta della Commissione. Quest’ultima prevedeva
una distinta disciplina per i contratti di appalto del settore pubblico, volta a garantire la
trasparenza e la brevità dei termini di pagamento, nonché l’inderogabilità del diritto del
creditore agli interessi moratori. Era previsto che i bandi delle gare e i capitolati d’appalto
contenessero indicazioni precise circa i termini di pagamento e le scadenze praticate dalle
autorità aggiudicatrici; nel caso di definizione a livello contrattuale dei termini di pagamento,
ne veniva fissata una durata massima; veniva affermata la decorrenza degli interessi di mora
indipendentemente da una richiesta esplicita da parte del creditore ed era preclusa la
possibilità di una rinuncia da parte di quest’ultimo ai propri diritti. Nel testo finale della
direttiva è venuta meno la distinzione tra appalti pubblici e transazioni commerciali fra
imprese private, in favore di una disciplina unitaria dei ritardi di pagamento. Il rafforzamento
della tutela stabilita in generale a favore del creditore, che prevede la sanzione della
inapplicabilità per ogni accordo sui termini di pagamento o sulle conseguenze del relativo
ritardo che sia gravemente iniquo nel confronti del creditore, ha portato a ritenere non
necessaria la predisposizione di garanzie specifiche più stringenti per i contratti con una
pubblica amministrazione.
Per il recepimento della direttiva è stato fissato il termine dell’8 agosto 2002. La
Commissione è tenuta ad effettuare, dopo due anni dalla scadenza di tale termine, un
riesame della situazione relativa ai pagamenti nelle transazioni commerciali e un’analisi
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