LE GRANDEZZE DI MARIA

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devozione a Maria precede l'entrata del vangelo.
Non v'è diocesi, né parrocchia, o missione, o casa
religiosa nella quale manchi il culto a Maria;
almeno un altare, un quadro, qualche pratica vi si trova.
Anche gli scismatici e molti eretici onorano e
sperano nella SS. Vergine.
Il Culto a Maria SS. fu il più sublime. Come
vera madre di Dio, Maria entrò in una parentela
speciale con la SS. Trinità; così da essere la figlia,
la sposa, la genitrice di Dio. Perciò i cattolici
prestano a Maria un culto così alto, che i
protestanti ne prendono scandalo farisaico. I cattolici
professano che tra Maria e Dio la distanza è
infinita; ma tra i santi e Maria la distanza è immensa.
A Dio, dunque, culto di adorazione; a Maria culto
di suprema venerazione; ai santi ed angeli, culto
di semplice venerazione.
A Maria si fanno sommi elogi, applicandole
parole scritturali: «Io, la sapienza, risiedo nel
consiglio e leggo il pensiero degli eruditi... Mio è
il consiglio e l'equità, mia è la prudenza, mia la fortezza...
Il Signore mi ebbe con sé dall'inizio delle sue
imprese. Prima che alcuna cosa si facesse da
principio. Anteriormente alla formazione della terra, io
già ero generata e gli abissi non esistevano, e le
fonti delle acque non scaturivano ancora... quando
disponeva i cieli io ero presente, quando accerchiava
gli abissi nei loro confini... e quando segnava
i limiti al mare... io stavo con lui disponendo
ogni cosa» (Pro 8,12-30).
I Padri e i Dottori della Chiesa, con discorsi,
libri e trattati fecero alte lodi di Maria. Tra essi
specialmente S. Efrem, S. Sofronio, S. Epifanio,