LE GRANDEZZE DI MARIA

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S. Giovanni Damasceno nacque da nobili parenti nella
città di Damasco, donde il nome di «Damasceno». Venne
istruito nelle scienze, sacre e profane. Il principe della
città, benché saraceno, prese ad amarlo e lo volle come
suo primo consigliere. In quei tempi era imperatore di
Costantinopoli Leone III Isaurico, l’iconoclasta, nemico
delle sacre immagini.
Giovanni, ardente di zelo, scrisse lettere apologetiche
in difesa di esse. L'imperatore gli sollevò contro lo
sdegno del principe di Damasco con calunnie, dipingendogli
il santo come un occulto nemico. Il principe allora,
secondo che si narra, gli tagliò la mano destra e la fece
appendere sulla pubblica piazza.
Giovanni, che sentivasi innocente, mandò dei messi a
pregare il principe saraceno di rendergli almeno la mano
recisa: gli venne concesso. Il santo si prostrò dinanzi
all’immagine di Maria e con calde lacrime la pregò di
riunirgli al braccio la mano tagliata, promettendo che la
avrebbe sempre adoperata ad onore di lei e del suo divin
Figlio. Con grande meraviglia vide allora la mano
ricongiungersi al braccio.
Lo stesso principe saraceno riconobbe in quel miracolo
l’innocenza del santo. Giovanni si ritirò poi in un
monastero ove continuò a scrivere delle grandezze, della
bontà e della potenza di Maria.
Apparve nel cielo un gran prodigio: una donna vestita
di sole, che aveva la luna sotto i piedi e su1 capo una
corona di dodici stelle (Apc 12,1).
Il Papa Pio IX definì, nel 1854, con la Costituzione
Ineffabilis Deus: «La B. Vergine Maria dal
primo istante della sua concezione fu preservata
immune dalla colpa originale per i previsti meriti
L’Immacolata Concezione