LE GRANDEZZE DI MARIA

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combatte inesorabilmente tutti i vizi: invincibile nelle
fatiche, salvezza nei pericoli, rigorosa nei piaceri,
severa negli allettamenti». È fortezza dei
giusti il vincere la carne, il contrastare le passioni, lo
spegnere il diletto della vita presente».
Disse Gesù: «Il regno dei cieli si acquista con
la forza e lo afferrano i forti» (Mt 11,12); «Se
uno vuole venire dietro di me, rinneghi se stesso
prenda la sua croce e mi segua» (Mt 16,24);
«L'atleta non è coronato, se non ha combattuto
fortemente» (2Tm 2,5).
La fortezza ha tre gradi:
Il primo grado consiste nella mortificazione delle
passioni. Si dicono forti i domatori di belve, i
soldati vincitori, gli scalatori di montagne, i
trasvolatori degli oceani. Ma sono più forti coloro
che dominano se stessi, vincono l'ira, l'amore
proprio, la concupiscenza. «Il paziente val più del
forte; e chi sa combattere se stesso val più di chi
espugna una città» (Pro 16,32).
Il secondo grado consiste nel sacrificare,
quando fosse necessario, la propria libertà, la fama e
la vita stessa, per la gloria di Dio e per il bene del
prossimo. È questa la fortezza praticata dall'apostolo
Paolo. Pur di salvare anime egli si esponeva
ad ogni pericolo: «Spesso in viaggio tra
pericoli di fiumi, pericoli degli assassini, pericoli da
parte dei miei connazionali, pericoli dai gentili,
pericoli nelle città, pericoli nel deserto, pericoli
in mare, pericoli dai falsi fratelli» (2Cor 11,26).
È questa la fortezza eroica di cui danno ancora sì
bella prova i missionari e le missionarie.