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Perché? MENELAO I cancelli dell’immaginazione non si chiudono mai./ TELEMACO Neanche da adulti? MENELAO
Cos’è l’uomo? Un bambino che dubita”.
Eppure, un paio di scene prima era proprio Euríclea a essere il “bambino che dubita”. Di fronte allo
stupore di Telemaco, sicuro di aver ricevuto una visita di Atena, Euríclea è scettica. Telemaco le ricorda
che è lei ad avergli raccontato che Atena è egiziana e che gli dèi possono prendere forme naturali. Solo
l’apparizione di Atena, nelle vesti del capitano Mentes, riporterà la fede che Euríclea aveva perso o che
soltanto sonnecchiava come una brace sotto le ceneri di Troia. Telemaco si reca a Pilo e a Sparta perché
crede che “il cinguettìo di una rondine” (che in verità garrisce) sia il messaggio di una dea. Atena lo
sprona a partire non alla ricerca di suo padre ma della storia di suo padre. Quello di Telemaco è un atto di
fede nelle storie che gli sono state raccontate. Come scriveva Italo Calvino, la storia di cui Telemaco va in
cerca è l’Odissea.
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“Nancy stories me tell you and Hodysseus”. In realtà è questo il primo tentativo di Euríclea per screditare
i propri racconti. Nel suo dialetto caraibico (questa frase ne è un ottimo esempio: “me” al posto di “I”, il
presente “tell” al posto del passato “told”, la “h” anteposta a Odysseus), nancy, che in inglese standard
significherebbe “effeminato”, è invece una contrazione di Anancy (o Anansi), vale a dire del nome proprio
di un ragno parlante la cui presenza nel folklore dei Caraibi è tale da far sì che la locuzione Anansi stories
(storie di Anansi) col tempo sia venuta a significare “favole” o “fiabe”, così come in inglese tutte le fiabe
sono fairytales (racconti di fate).
In origine un personaggio della mitologia africana che con l’astuzia ha vinto al dio del cielo Niame tutte le
storie, nel suo passaggio ai Caraibi (sulle navi dei negrieri, assieme agli schiavi) Anansi si è via via
trasformato in un vero e proprio “trickster”, cioè una sorta di anti-eroe ribelle, astuto e ingenuo allo
stesso tempo, che con la sua buffoneria e irriverenza è capace di rovesciare l’ordine sociale; uno spirito
che non s’incarna solo in figure definite come Anansi (o, più vicini a noi, Arlecchino e Pulcinella), ma che
compare anche, con tratti non sempre univoci, nelle mitologie di tutti i popoli (per rimanere in Grecia, il
dio Hermes), nelle avventure picaresche, nel carnevale e nei riti religiosi d’iniziazione, anticipando in certi
casi la figura del salvatore, che guarisce perché ferito. Quanto di questo spirito sia presente nell’Odisseo
di Walcott (che da quello di Omero eredita la “ferita” – la cicatrice che ha sulla coscia) lo si può vedere
nell’ultima scena dove le angherie dei Proci ai suoi danni rievocano (o, volendo assecondare la finzione,
anticipano) la Passione, trasformando Odisseo in una prefigurazione del Cristo. O ancora, nell’incontro
con il Ciclope-dittatore, durante il quale sarà proprio la sua buffoneria a salvargli la vita.
Il motivo per cui le storie di Anansi sono diventate così popolari in un ambiente dominato dalla schiavitù è
piuttosto evidente. I rapporti di potere tra padrone e schiavo sono impari. Solo l’astuzia può permettere a
quest’ultimo di sopravvivere e, nel migliore dei casi, avere la meglio. L’astuzia di Anansi ha un parallelo
greco nella metis, una sorta di “prudenza accorta” che è anche una delle caratteristiche principali di
Odisseo. Quando, nella scena II dell’Atto II, Atena gli farà ascoltare il sussurro dei frangenti, questi gli
ripeteranno il suo nome e alcuni degli epiteti che Omero, secondo l’uso epico, gli associa: Odisseo è
polumechanos (dai molti espedienti), polutlas (che molto ha sofferto) e polumetis (dalle molte astuzie).
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L’origine della metis, come quella di Anansi, è divina. Come nome proprio, metis designava infatti una
divinità femminile figlia di Oceano. Il ruolo di questa dea nella mitologia greca è poco più che un
cammeo: prima sposa di Zeus, Metis è messa in cinta e poi ingoiata dal marito prima di aver dato alla
luce la figlia Atena. Fine. Si direbbe un ruolo davvero marginale, se non fosse che con l’atto d’ingoiarsela
il re degli dèi ne acquisisce per sempre le qualità e che sua figlia Atena, naturale erede di queste, causa
un’affinità elettiva, ha sempre avuto Odisseo, come si suol dire, nella manica. È lei che lo consiglia e lo
protegge. Di tutti gli dèi dell’Olimpo, Atena è anche l’unica che Walcott mantiene. Zeus e Poseidone sono
nominati ma rimangono sempre dietro le quinte, invisibili.
Metis è un tipo di astuzia che mette in gioco esperienza e capacità di prevedere, grazie a un’alta
concentrazione su ciò che sta accadendo, gli sviluppi futuri di una data situazione; un’attesa vigile del
“momento opportuno” (kairós) in cui prontezza nell’agire e agilità sono richieste. Metis è inoltre
caratterizzata da Omero come molteplice, varia, rapida e ondeggiante perché queste sono le qualità del
campo a cui metis si applica: il mondo fluido del movimento, le situazioni in costante cambiamento. Così
è la realtà in cui Odisseo si muove, e così è, più che mai, quella in cui oggi ci muoviamo. Una coincidenza
che Walcott non manca di sottolineare in varie occasioni. Ad esempio, prima del naufragio causato
dall’apertura dell’otre dei venti, Odisseo, vedendo che il suo giovane timoniere Elpenore governa la nave
con troppa leggerezza, lo riprende: “Attento alla manovra. Una nube può indurirsi in uno scoglio”. O
ancora, durante la già citata visita di Telemaco a Sparta, quando, sganciandosi da Omero, Walcott fa
lottare Odisseo con Proteo – cosa che nell’originale accade solo a Menelao.
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